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  Biyoloji Öğretmen Adaylarının Evrim…  

                                                  

Misconceptions of Prospective Biology… 

NEF-EFMED Cilt 11, Sayı 2, Aralık  2017/ 

NFE-EJMSE Vol. 11, No. 2, December  2017

 

statements above, to carry an image of evolution extending from the simpler towards the more 

complex.  The  opinion  ends  up  with  the  judgment  that  human  is  the  most  perfect  creature. 

Actually,  as  one  of  the  most  important  mechanisms  of  the  theory  of  evolution,  natural 

selection  neither  selects  members  with  strengths  nor  allows  the  transfer  of  such  strengths  to 

next generations, but  only selects  individuals capable  of surviving under existing conditions 

(Hasenekoğlu,  2002).  Natural  selection  is  not  merely  a  selection  towards  better  properties. 

Rather  it  is  a  selection  process  where  members  with  poor  properties  may  also  be  selected 

(Understanding Evolution, 2013). One of the basic principles of Darwin's theory is that "there 

is no objective ground rendering a species superior to others (Dawkins, 2004). In other words, 

no  creature  needs to be perfect.  In a  habitat, a  "better"  one may  not be that good  in another 

habitat. Selection value does not depend on progression but the environment. 

38.46%  of  the  students  provided  wrong  answers  to  the  fourth  question  (Table  2). 

When asked about the reasons, majority of the students are observed, as demonstrated by the 

above  statements,  to  carry  the  misconception  that  variations  in  creatures  date  back  to 

prehistoric time, therefore, since evolution took place in the past, it is impossible go back to 

history  and  observe  this  process.  Actually,  such  misconception  may  rather  be  attributed  to 

poor knowledge of students in how science works. Because many of the scientific researchers 

do not involve experiments or direct observations. Astronauts cannot hold the stars; geologists 

cannot  go  back  to  the  past.  Likewise,  evolutionary  biologists  make  observations  in  today's 

world and work by making comparisons. Evolutionary laboratory experiments may be carried 

out  with  creatures  having  a  short  life  span  (Understanding  Evolution,  2013).  Today, 

organisms  getting  evolved  under  a  laboratory  setting  or  in  the  natural  life  can  be  observed 

(Varela, 2009). 

86.32% of the students provided wrong answers to the fifth question (Table 2). When 

asked  about  the  reasons,  some  of  the  students  are  determined,  as  demonstrated  by  the 

statements above, to have the misconception that there is no evidence supporting the theory of 

evolution. This is mainly underpinned at the arguments of anti-evolution groups, in particular 

in  press  and  media,  that  there  is  no  evidence  of  evolution.  Scientific  theories  are  broad 

descriptions  made  for  a  particular  phenomenon.  Gaining  the  acceptance  of  scientific 

communities  owes  to  sufficient  number  of  evidences  from  distinct  fields.  And  the  theory  of 

evolution  is  sufficiently  supported  by  evidences  and  accepted  (Understanding  Evolution, 

2013).  Evidences  supporting  the  theory  of  evolution  are  abundant,  diversified  and  originate 

from distinct fields (Alters & Alters, 2001; Hasenekoğlu, 2002). 

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KESKİN, B. & ÖZAY KÖSE, E.

 

 

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Necatibey Eğitim Fakültesi Elektronik Fen ve Matematik Eğitimi Dergisi 

Necatibey Faculty of Education, Electronic Journal of Science and Mathematics Education

 

47.86% of the students provided wrong answers to the sixth question (Table 2). When 

asked about the reasons, some of the students are observed, as demonstrated by the statements 

above,  to  have  the  misconception  that  evolution  does  not  explain  diversity  at  all  or  that  it 

explains  diversity  only  in  animals.  This  statement  results  from  a  misconception  about  the 

nature of science. All scientific theories are constantly flourishing. And new evidence leads to 

new  ideas  and  reshapes  our  understanding  of  how  earth  functions.  Even  though  we  do  not 

know  everything,  we  strive  much  to  figure  out  the  unknown  thanks  to  the  contribution  of 

science.  In  the  future,  we  will  keep  learning  tons  of  new  information.  Despite  the  theory  of 

evolution  does  not  explain  everything  in  nature,  it  offers  knowledge  proven  through 

thousands  of  experiments  and  observations  in  a  wide  range  of  fields.  Now,  the  theory  of 

evolution  is  the  unique  scientific  theory  explaining  the  diversity  of  life  (Understanding 

Evolution, 2013). 

70.09%  of  the  students  provided  wrong  answers  to  the  seventh  question  (Table  2). 

When asked about the reasons, majority of the students are observed, as demonstrated by the 

statements  above,  to  have  the  misconception  that  there  are  no  transitional  fossils  between 

species. This may be underpinned at the consistent arguments of anti-evolution groups, again 

in press and media, that there are no transitional forms between species. If theory of evolution 

is  true,  then  there  should  be  fossils  of  intermediate  forms  showing  the  cross-transition  of 

living species in fossil records. Indeed, paleontologists have found myriad of transitional form 

fossils  providing  the  link  between  modern  species  and  older  forms  (Varela,  2009).  For 

example, there is a serial intermediate form fossil for the size and shape of the skull  showing 

transition  from  mammals  to  reptiles  (Hasenekoğlu,  2002).  It  is  true  that  there  are  gaps  in 

fossil records. But this cannot serve as an evidence that may be employed against the theory 

of evolution. If the theory of evolution is true, then we may not necessarily expect to find the 

fossil records of these transitional forms. Because fossils of many creatures could not be kept 

up  to  the  present  time.  Despite  this,  paleontologists  have  found  and  continue  to  find  many 

fossils of organisms with transitional forms (Understanding Evolution, 2013). 

70.09%  of  the  students  provided  wrong  answers  to  the  eighth  question  (Table  2). 

When asked about the reasons, majority of the students are observed, as demonstrated by the 

statements above, to have the misconception that this is not supported by or this is refuted by 

proof. In fact, the theory of evolution is the most comprehensive and powerful description that 

explains,  by  employing  the  evidences  it  has  picked  through  distinct  disciplines,  the 

similarities and differences of creatures on earth (Alles, 2001). Science is a competitive effort, 

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