Introduction to the Census of the Queensland Flora 2017

Department of Science, Information Technology and Innovation  

6 

considered naturalised, but are presumed to have disappeared from the landscape (not collected 

for more than 50 years). Doubtfully naturalised species have populations that may be in the early 

stages of naturalisation and not yet established in the landscape, or their continued existence in 

the landscape may be doubtful, for example where the entire Queensland population has been 

subject to an eradication program. Adventive plants or weeds appearing only in gardens and other 

cultivated situations are not considered to be either doubtfully naturalised or naturalised. Plants 

known only from cultivation are excluded from all lists. 

Many naturalised and doubtfully naturalised species pose a threat to natural ecosystems, 

agriculture and grazing lands. More than 100 of these species are listed as pests (restricted or 

prohibited) under the 

Queensland Biosecurity Act 2014

 

(https://www.legislation.qld.gov.au/LEGISLTN/CURRENT/B/BiosecurityA14.pdf). 

Scientific names 

The scientific names used in these census lists comply with the rules of the 

International Code of 

Nomenclature of Algae, Fungi and Plants (Melbourne Code)

 (http://www.iapt-

taxon.org/nomen/main.php) (McNeill et. al. 2012) and the International Code of Nomenclature for 

Cultivated Plants (Brickell et al. 2009). Author abbreviations are available from the 

International 

Plant Names Index

 (http://www.ipni.org/index.html). Names at the level of Kingdom and Phylum 

follow Cavalier-Smith (2004). 

Data limitations 

These census lists are a snapshot of the flora of Queensland as at 4 July 2017, reflecting the 

accepted scientific names and distribution of Queensland plants, algae, cyanobacteria, lichens and 

macrofungi in the State of Queensland based primarily on the Queensland Herbarium collections. 

Other Australian herbarium collections holding Queensland plant data are not included: see 

comment above regarding species not represented by a Queensland Herbarium specimen. 

Additional locations from other herbaria may be accessed from the 

Australasian Herbarium

 

(http://avh.chah.org.au/) 

Readers may submit specimen collections to fill obvious distribution gaps, but are requested to 

please contact us first and find out what is required. Bryophytes, algae, lichens and fungi usually 

require additional processing. Note that a permit is required for collecting activities on state lands 

or where listed threatened species are involved. Contact the Queensland Herbarium 

[e-mail]

  

Queensland flora statistics 2017 

The Queensland native flora is currently represented by 14,304 native species across all groups, 

nearly double the number listed by Bailey in 1913 (7,781 species). These native species include 

974 species currently listed as threatened: Endangered (E), Vulnerable (V), Near Threatened (N) 

or Extinct in the wild (X). The remaining native species are listed as Least Concern (no symbol in 

the census lists). 

There are currently 1,331 non-native species that are known to have become naturalised (*) in 

Queensland, including two fungi species. The naturalised flora of Queensland has been increasing 

at the rate of approximately 10 species per year for more than 100 years according to Queensland 

Herbarium records, and now represents more than 13% of the total vascular flora. A further 343 

species are considered to be doubtfully naturalised (D). In addition, 22 native Queensland species 

are recorded here as naturalised outside of their native range. In Queensland, 96 non-native 

---

 

Census of the Queensland Flora 2017 

7 

species previously considered to be naturalised have now disappeared from the landscape (not 

collected for more than 50 years) are here listed as formerly naturalised (!). 

One hundred and four years of flora species discovery is summarised in Table 1. Census data 

over the last 23 years are summarised in Figure 1.  

Plantae: vascular plants 

Vascular plants are those that have distinct vascular tissue (xylem and phloem), as opposed to the 

non-vascular plants (see below). They are considered to have evolved from a single freshwater 

green algal ancestor and now include approximately 250,000 species worldwide. The flowering 

plants (angiosperms) are the largest group, but Queensland also has many native conifers, cycads 

and ferns. The classification presented here generally follows that of the 

Australian Plant Census

 

(

https://biodiversity.org.au/nsl/services/apc

) and the 

Angiosperm Phylogeny Group III

 

(http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/) with some exceptions. 

Queensland’s 8,585 native vascular plant species represent about half of the known Australian 

vascular flora. More than one third of these species are endemic, that is they are only found in 

Queensland. New vascular plant species are still being discovered and described in Queensland at 

the rate of approximately 20 species per year. Queensland has a wide diversity of 

regional 

ecosystems

 (

http://www.qld.gov.au/environment/plants-animals/plants/herbarium/mapping-

ecosystems/

): currently there are 1,461 identified ecosystems which include many unique habitats 

such as lowland tropical rainforests and desert dune systems. Queensland is also the Australian 

centre of diversity for several iconic plant groups such as the cycads and zamia palms (44 species) 

and the ferns and fern allies (386 species). 

The three largest families of native vascular plant species in Queensland are the legumes 

(Leguminosae) 885 species, the grasses (Poaceae 633 species) and myrtles and eucalypts 

(Myrtaceae 597 species); these three families dominate many ecosystems. The next largest 

families are the orchids (Orchidaceae 439 species – see below), the sedges (Cyperaceae 377 

species) and the daisies (Asteraceae 376 species). The family with the most naturalised species is 

the grasses (Poaceae 184 species), followed by the legumes (Leguminosae 180 species) and the 

daisies (Asteraceae 138 species). 

Ailsa Holland 

Orchids 

The taxonomy of a number of plant families is being actively researched. This particularly applies 

in Orchidaceae at the generic level. Queensland Herbarium staff are working towards a consensus 

regarding the application of scientific names to orchids where the views of researchers vary. 

Mike Mathieson 

Algae 

Algae and Cyanobacteria (blue-green algae) have traditionally been grouped together based on 

their ability to undertake photosynthesis in aquatic environments. Unlike land plants which evolved 

from a common ancestor, different lineages of algae have evolved separately in aquatic 

environments over the last three billion years. These different evolutionary histories are reflected in 

the current classification scheme which assigns ‘algal’ species to four of the six Kingdoms of Life 

on Earth: cyanobacteria (Bacteria), red and green algae (Plantae), euglenoids and dinoflagellates 

(Protozoa, not covered in this census) and the brown algae, diatoms and several other phyla 

---