Created by the

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
98 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
 
III. ACQUISITION REQUIREMENTS 
 
A. General Acquisitions 
 
1.  Acquisitions must be consistent with the mission of the institution, as reflected in its Institutional 
Collection Plan, by addressing its exhibition/education, conservation, and/or scientific goals regarding 
the individual or species. 
 
2.  Animals (wild, feral, and domestic) may be held temporarily for reasons such as assisting 
governmental agencies or other institutions, rescue and/or rehabilitation, research, propagation or 
headstarting for reintroduction, or special exhibits.  
 
3.  Any receiving institution must have the necessary expertise and resources to support and provide for 
the professional care and management of the species, so that the physical, psychological, and social 
needs of individual animals and species are met. 
 
4.  If the acquisition involves a species managed by an AZA Animal Program, the institution should 
communicate with the Animal Program Leader and, in the case of Green SSP Programs, must 
adhere to the AZA Full Participation Policy (
https://www.aza.org/board-approved-policies-and-
position-statements
).  
 
5.  AZA member institutions should consult AZA Wildlife Conservation and Management Committee 
(WCMC)-approved TAG Regional Collection Plans (RCPs), Animal Program Leaders, and AZA 
Animal Care Manuals (ACMs) when making acquisition decisions. 
 
6.  AZA member institutions that work with commercial vendors that acquire animals from the wild, must 
perform due diligence to assure the vendors’ collection of animals is legal and using ethical practices. 
Commercial vendors should have conservation and animal welfare goals similar to those of AZA 
institutions. 
 
7.  AZA member institutions may acquire animals through public donations and other non-AZA entities 
when it is in the best interest of the animal and/or species.   
 
B. Acquisitions from the Wild 
 
Maintaining wild animal populations for exhibition, education and wildlife conservation purposes is a core 
function of AZA-member institutions. AZA zoos and aquariums have saving species and conservation of 
wildlife and wildlands as a basic part of their public mission. As such, the AZA recognizes that there are 
circumstances where acquisitions from the wild are needed in order to maintain healthy, diverse animal 
populations. Healthy, sustainable populations support the objectives of managed species programs and 
the core mission of AZA members. In some cases, acquiring individuals from the wild may be a viable 
option in addition to, or instead of, relying on breeding programs with animals already in human care.  
 
Acquiring animals from the wild can result in socioeconomic benefit and environmental protection and 
therefore the AZA supports environmentally sustainable/beneficial acquisition from the wild when 
conservation is a positive outcome. 
 
1.  Before acquiring animals from the wild, institutions are encouraged to examine alternative sources 
including other AZA institutions and other regional zoological associations or other non-AZA entities.  
 
2.  When acquiring animals from the wild, both the long-term health and welfare impacts on the wild 
population as well as on individual animals must be considered. In crisis situations, when the survival 
of a population is at risk, rescue decisions will be made on a case-by-case basis by the appropriate 
agency and institution.  

---

Jaguar (Panthera onca) Care Manual
 
99 
Association of Zoos and Aquariums
 
 
 
3.  AZA zoos and aquariums may assist wildlife agencies by providing homes for animals born in nature 
if they are incapable of surviving on their own (e.g., in case of orphaned or injured animals) or by 
euthanizing the animals because they pose a risk to humans or for humane reasons. 
4.  Institutions should only accept animals from the wild after a risk assessment determines the 
zoo/aquarium can mitigate any potential adverse impacts on the health, care and maintenance of the 
existing animals already being housed at the zoo or aquarium, and the new animals being acquired. 
 
IV. TRANSFER, EUTHANASIA AND REINTRODUCTION REQUIREMENTS 
 
A. Living Animals 
 
Successful conservation and animal management relies on the cooperation of many entities, both AZA 
and non-AZA. While preference is given to placing animals with AZA-accredited institutions or certified 
related facilities, it is important to foster a cooperative culture among those who share AZA’s mission of 
saving species and excellence in animal care.  
 
1.  AZA members should assure that all animals in their care are transferred, humanely euthanized 
and/or reintroduced in a manner that meets the standards of AZA, and that animals are not 
transferred to those not qualified to care for them properly. Refer to IV.12, below, for further 
requirements regarding euthanasia. 
 
2.  If the transfer of animals or their specimens (parts, materials, and products) involves a species 
managed by an AZA Animal Program, the institution should communicate with that Animal Program 
Leader and, in the case of Green SSP Programs must adhere to the AZA Full Participation Policy 
(
https://www.aza.org/board-approved-policies-and-position-statements
).  
 
3.  AZA member institutions should consult WCMC-approved TAG Regional Collection Plans, Animal 
Program Leaders, and Animal Care Manuals when making transfer decisions. 
 
4.  Animals acquired solely as a food source for animals in the institution’s care are not typically 
accessioned. There may be occasions, however, when it is appropriate to use accessioned animals 
that exceed population carrying capacity as feeder animals to support other animals. In some cases, 
accessioned animals may have their status changed to “feeder animal” status by the institution as 
part of their program for long-term sustained population management of the species. 
 
5.  In transfers to non-AZA entities, AZA members must perform due diligence and should have 
documented validation, including one or more letters of reference, for example from an appropriate 
AZA Professional Fellow or other trusted source with expertise in animal care and welfare, who is 
familiar with the proposed recipient and their current practices, and that the recipient has the 
expertise and resources required to properly care for and maintain the animals. Any recipient must 
have the necessary expertise and resources to support and provide for the professional care and 
management of the species, so that the physical, psychological, and social needs of individual 
animals and species are met within the parameters of modern zoological philosophy and practice. 
Supporting documentation must be kept at the AZA member institution (see #IV.9 below). 
 
6.  Domestic animals should be transferred in accordance with locally acceptable humane farming 
practices, including auctions, and must be subject to all relevant laws and regulations.   
 
7.  AZA members must not send any non-domestic animal to auction or to any organization or individual 
that may display or sell the animal at an animal auction. See certain taxa-specific appendices to this 
Policy (in development) for information regarding exceptions.  
 
8.  Animals must not be sent to organizations or individuals that allow the hunting of these individual 
animals; that is, no individual animal transferred from an AZA institution may be hunted. For purposes 

---