Concerns in Europe January June 2001

 

 

Concerns in Europe: January - June 2001 

9

 

  

 

 

 

 

Amnesty International September 2001 

AI Index: EUR 01/003/2001

 

 

consequence 

(Quälen 

eines 

Gefangenen 

mit 

Todesfolge),  more  than  two  years  after  the  incident. 

The police officers, who were suspended shortly after 

the incident, were allowed to return to work in early 

February. 

 

Police shooting

 

(update to AI Index: EUR 01/03/00) 

 

 

At the end of June AI learned that the police  officer 

accused  of  shooting  dead  an  unarmed  man  with  his 

own gun on 19 May 2000 in Vienna will go on trial. 

The  dead  man  was  referred  to  in  the  Austrian  news 

media  as  Imre  B.  The  police  officer  is  reportedly 

facing  the  charge  of  manslaughter  through  culpable 

negligence  (fahrlässige  Tötung)  and  will  be  tried  by 

Hietzing District Court (Bezirksgericht Hietzing) at a 

later, as yet unspecified, date. 

 

 

A Z E R B A I J A N

 

 

 

Repeat parliamentary elections 

 

(update to AI Index: EUR 01/001/2001)

 

 

 

On  7  January,  repeat  elections  to  the  Milli  Mejlis 

(Parliament)  were  held  for  11  single-mandate 

constituencies  in  Azerbaijan  for  which  the  results  of 

the  5  November  ballots  had  been  annulled  due  to 

serious  violations  in  the  electoral  process.  However, 

despite the fact that votes in those constituencies had 

been annulled for the nation-wide proportional ballot 

as  well  as  for  the  single-mandate  constituencies 

(Azerbaijan has a mixed electoral system), there were 

no repeat elections for the proportional ballot. Some 

opposition parties, including Musavat, the Democratic 

Party  and  the  Liberal  Party,  boycotted  the  repeat 

elections,  and  the  National  Independence  Party 

withdrew  all  its  candidates  at  the  last  moment.  The 

Organization for Security and Co-operation in Europe 

reported  that  the  repeat  elections  were  an 

improvement  on  the  5  November  ballot,  with  fewer 

instances of intimidation of voters and observers and 

less  interference  in  the  electoral  process.  However, 

observers  again  noted  a  number  of  serious 

irregularities, such as ballot stuffing, multiple voting, 

a failure to follow counting procedures in the majority 

of  polling  stations,  and  artificially  inflated  turnout 

figures. 

 

Accession to the Council of Europe

 

(update to AI Index: EUR 01/001/2001)

 

 

The  Committee  of  Ministers  had  formally  invited 

Azerbaijan and Armenia to join the Council of Europe 

on  9  November  2000,  but  simultaneously  requested 

Azerbaijan to respond within one month to charges by 

international  observers  of  electoral  fraud,  and  to 

correct the reported frauds. Following an examination 

of Azerbaijan’s response by the Monitoring Group set 

up  by  the  Committee  of  Ministers,  and  a  visit  to 

                                                 

9

Communication on the activities of the Committee of 

Ministers, Report by the Latvian Chair of the Committee of Ministers 

to the Parliamentary Assembly (25 January 2001), document 

Azerbaijan to observe the partial repeat elections, (as 

well as a visit to Armenia) the Committee of Ministers 

set 25 January as formal accession date for Armenia 

and Azerbaijan.

9

  On the day of joining, Armenia and 

Azerbaijan  signed  the  European  Convention  for  the 

Protection  of  Human  Rights  and  Fundamental 

Freedoms,  as  well  as  Protocol  No.  6  to  that 

convention,  which  provides  for  the  abolition  of  the 

death penalty for crimes committed in peacetime. The 

countries had committed to signing and ratifying those 

two conventions within one year of joining.

10

 

Council  of  Europe  Secretary-General  Walter 

Schwimmer  instituted  post-accession  monitoring  of 

the  two  new  members’  commitments  relating  to 

respect for democratic principles, rule of law and the 

observance  of  human  rights.  In  particular,  the 

Secretary  General  appointed  in  February  three 

independent  experts  to  inquire  into  cases  of  alleged 

political  prisoners  in  Armenia  and  Azerbaijan. 

According  to  the  Council  of  Europe,  the  experts  are 

requested to give an opinion on cases referred to them 

as to whether the persons in question may be defined 

as political prisoners on the basis of objective criteria, 

and in the light of the case-law of the European Court 

of  Human  Rights  and  Council  of  Europe  standards. 

This  was  prompted  by  the  requirement  placed  on 

Azerbaijan on accession to the Council of Europe to 

release or grant a new trial to "those prisoners who are 

regarded  as  ‘political  prisoners’  by  human  rights 

protection organizations". 

Moves were made in the first half of this year to 

fulfil another commitment made on accession, that of 

broadening  access  to  the  Constitutional  Court, 

including  by  individual  complainants.  The  Milli 

Mejlis coordinator on the Council of Europe’s Venice 

Committee,  Safa  Mirzoyev,  is  reported  to  have 

announced in February that a plan of amendments to 

the  Constitutional  Court  system,  including  allowing 

individual  citizens  to  apply  to  the  court,  had  been 

drawn  up.  The  amendments  were  scheduled  to  be 

implemented within a six-month timeframe, although 

by the end of the period under review, no amendments 

had yet been implemented. 

 

 

The death penalty

 

 

 

The  law  “On  extraditing  criminals”,  that  forbids 

Azerbaijan  from  extraditing  an  individual  in  cases 

where  the  crime  forming  the  basis  of  the  extradition 

request  is  punishable  by  the  death  penalty  in  the 

requesting country, was signed by the President on 15 

May and has now entered into force. AI welcomes this 

law as a positive development in line with the growing 

CM/AS(2001)2, 24 January 2001

 

10

See PACE Opinion Numbers 121 and 122

 

---