1 Innovations in Care Directorate for Medicine Annual Report 2016

 

 

24 

Dawn M Torres, MD 

Chief, Gastroenterology 

LTC 

|

  

MC  

| 

 

USA

 

WRB 

 

Patrick E Young, MD 

Director,  

Gastroenterology 

CAPT  

|

  

MC  

| 

 USN 

USU 

The  Gastroenterology  Service  at  Walter  Reed 

Bethesda  is  the  largest  in  the  DoD.    Our  12 

staff  physicians,  comprised  of  active  duty 

Army,  Navy  and  civilian  specialists,  serve  as 

faculty  for  the  tri-service  fellowship  training 

program 

and 

provide 

world-class 

comprehensive  care  to  patients  who  are 

responsible  for  more  than  38,000  visits 

annually. 

 

Minimally Invasive and Open-Access Colon 

Cancer Screenings and Global Telemedicine 

Capabilities Broaden the Scope of GI Care 

We  provide  state-of-the-art  colon  cancer 

screening  to  beneficiaries  with  high-definition 

optical  colonoscopy  or  virtual  CT  scan 

colonography  (VTC).  We  also  offer  open-

access screening where patients can fill out an 

online  medical  questionnaire  and  have  a 

gastroenterologist review their health history. 

Our  scheduling  department  then  arranges 

appointments  for  the  procedure  during  a 

phone consultation, sparing patients an office 

visit and allowing increased access to care for 

symptomatic patients.  Since March 2014,  we 

have  screened  more  than  5,280  patients  and 

performed  more  than  3,700  open-access 

colonoscopies (1,082 in 2016).   

 

Beyond  expert  consultative  gastroenterology 

care  for  a  variety  of  benign  GI  conditions,  we 

provide  sub-specialty  care  for  hepatology, 

therapeutic  gastroenterology,  inflammatory 

bowel  disease,  and  esophageal  and  motility 

disorders. We also deliver global telemedicine 

services to primary care providers deployed to 

remote  locales  where  GI  consultation  is  not 

directly available. 

 

Consultative, Multi-Disciplinary  

Approaches Improve Possibilities for Those 

with Liver Disease and Transplants 

Our  Hepatology  Clinic  is  comprised  of 

experienced 

board-certified 

transplant 

hepatologists  who  have  trained  at  Johns 

Hopkins  University  (Dr.  Dawn  Torres), 

University  of  California  San  Francisco  (Dr. 

Maria  Sjogren)  and  Georgetown  University 

(Dr.  Ryan  Kwok)  and  a  dedicated  hepatology 

physician  assistant  (Jose  Balinas).    We  offer 

combined 

consultative 

care 

for 

liver 

transplantation  with  our  two  transplant 

surgeons  and  multi-disciplinary  care  with 

interventional 

radiology, 

oncology 

and 

hepatobiliary  surgeons  for  a  variety  of  liver 

tumors.    

 

Advances in Research, Clinical Trials and 

Health Technology Drive Improved Patient 

Treatment Outcomes and Success 

Since the advent of all-oral therapy for Chronic 

Hepatitis  C  (CHC)  three  years  ago,  we  have 

treated and cured over 300 patients with CHC 

using  the  newest  oral  anti-viral  agents  with 

over  95%  SVR  (cure)  rates.  The  Hepatology 

Clinic is also active in clinical research, having 

eight  open  IRB-approved  protocols  related 

predominantly  to  Non-Alcoholic  Fatty  Liver 

Disease  (NAFLD).  We  are  also  one  of  three 

DoD centers with state-of-the-art non-invasive 

technology  to  evaluate  scarring  (fibrosis)  in  a 

variety  of  chronic  liver  diseases.  We  are 

participating  in  several  large  multi-center 

clinical  treatment  trials  in  partnership  with 

industry  (Gilead,  Galectin,  Abbvie  and 

Intercept) to provide our patients cutting-edge 

potential treatments for liver disorders. 

 

Gas

tr

oe

n

ter

olo

gy

 

---

 

 

25 

Nationally-Recognized Subspecialists  

Provide Innovative Insights into IBD-Related 

Diseases and Therapeutic Endoscopy 

Our Inflammatory Bowel Disease (IBD) Center 

is the first and only one of its kind in the DoD, 

delivering  expert  care  for  patients  with 

ulcerative  colitis  and  Crohn’s  disease, 

including  remote  consultative  services  to 

gastroenterologists  across  the  country  and 

overseas who manage patients with IBD. Our 

IBD  Clinic  is  part  of  a  national  consortium  of 

centers of excellence, with three experienced 

IBD  specialists  (Drs.  Manish  Singla,  Anita 

Bhushan and Larry Goldkind) and a physician 

assistant  (Helen  Copsey)  who  provide 

continuity  and  innovative  care.  They  are 

active in clinical research and have presented 

at  Digestive  Diseases  Week,  the  American 

College 

of 

Gastroenterology’s 

Annual 

Scientific Meeting, and the Crohn’s and Colitis 

Foundation 

Annual 

Meeting. 

We  are 

participating  in  large  multi-center  clinical 

treatment  trials  in  partnership  with  industry 

to  provide  aggressive  care  to  our  patients 

early in their disease course.  

 

The  Interventional  Gastroenterology  Service 

is  staffed  by  three  experienced  providers  of 

therapeutic endoscopy, Dr. Patrick Young, Dr. 

Jeffrey  Laczek  and  Dr.  Adam  Tritsch.  They 

perform  endoscopic  ultrasound,  endoscopic 

mucosal  resection,  endoscopic  retrograde 

cholangiopancreatograms, 

balloon-assisted 

enteroscopy,  endoluminal  stenting,  and 

ablative  procedures  for  Barrett’s  esophagus, 

and  have  recently  expanded  their  skills  to 

include endoluminal sewing and transluminal 

stent placement.   

They are part of a multidisciplinary treatment 

approach  in  combination  with  surgical, 

medical  and  radiation  oncology,  as  well  as 

pathology,  to  diagnose,  stage  and  treat  a 

variety  of  gastrointestinal  tumors.  They 

provide consultative care for our surrounding 

military  beneficiaries  as  well  as  NIH  and 

Veteran  Affairs  patients  from  the  region  as 

part  of a share agreement  that allows access 

to our expert subspecialists. 

 

World-Renowned Expertise for EoE and 

Other Esophageal and Motility Disorders 

Our Esophageal and Motility Disorder Section 

provides 

high-resolution 

esophageal 

manometry,  pH  and  impedance  studies,  and 

hydrogen breath testing to diagnose and treat 

a  variety  of  esophageal  motility  disorders. 

This  section  is  staffed  by  world-renowned 

experts, including Dr. Roy Wong and Dr. Mark 

Damiano,  who  perform  more  than  500  cases 

per year. They have presented at national and 

international  meetings  to  update  fellow 

gastroenterologists on the advances made at 

Walter Reed Bethesda.  

 

A Sought-After GI Fellowship Program 

The gastroenterology fellowship program, led 

by  Dr.  Patrick  Young,  is  a  robust  three-year 

training  program  and  is  currently  training  12 

fellows. Our fellows are active in research and 

present  at  regional  and  national  meetings, 

while  also  mentoring  the  residents  of  the 

internal  medicine  program  on  posters  at 

national  meetings.  Recent  scholarly  awards 

include 

the 

American 

College 

of 

Gastroenterology’s  (ACG)  Presidential  Poster 

Award and the ACG Fellow’s Award. 

Opposite page:  

 

Dr. Charlene Hauser 

performs an upper 

endoscopy, assisted by 

Aukeidra Haynes, RN, 

and endoscopy 

technician Toccara 

Grant, while Dr. Mark 

Damiano supervises.

 

Karmina Evangelista, RN, 

uses vibration-controlled 

transient elastography to 

non-invasively evaluate 

the degree of scarring in 

the liver. 

 

---