Profiles of Aboriginal Educators: Footprints for the Future

H O M E   C O M M U N I T Y 

Wabowden - Member  

of Nischawaysihk Cree Nation

C U LT U R A L   I D E N T I T Y 

Cree (with Oji-Cree/ 

German/Scottish ancestry)

C U R R E N T   P O S I T I O N 

Teaching Faculty, University of Manitoba

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   30

3/24/09   3:09:25 PM

---

Laara Fitznor

E D U C AT I O N / T R A I N I N G 

Doctor of Education

31

R O L E S / R E S P O N S I B I L I T I E S

 

Teaching, community service and research.

I am given to advance Aboriginal perspectives in education from 

our community to the world at large. I realize that I have worked 

hard to overcome many obstacles, such as racism (including  

cultural racism) and sexism, in my efforts to promote Aboriginal  

perspectives. I faced these challenges by educating myself, which  

helped me persevere in the face of opposition and oppression.  

My  education  has  been  grounded  in  Aboriginal  philosophy,  

which has also helped me continue this thread of promoting 

Aboriginal perspectives throughout my career. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

I believe I was inspired to pursue the profession of education 

when I met with professors who seemed to care about us as 

Aboriginal people. They helped me see that we had something 

to  contribute  to  Canadian  society  and  that  we  could  do  this 

without giving up who we are as Indigenous peoples. With an 

educational background I was able to ensure that our voices 

were heard. I also had to make some critical decisions in my 

life to get where I am today. I had to study hard, study smart, 

stay focused and pray or meditate at times. This always got me 

through rough times. 

I believe it is important for our youth to pursue education as 

a career because education will help us maintain and advance  

Aboriginal peoples’ way of thinking and being. We must educate  

ourselves and others about who we are as Aboriginal people 

locally, nationally and internationally. It is also important for 

our young people to stay clear of unhealthy lifestyles related to 

drugs, alcohol, and smoking, and to remember that we come 

from a people worth fighting for.

I enjoy the autonomy

Persevere and have pride in your heritage. 

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   31

3/24/09   3:09:26 PM

---

H O M E   C O M M U N I T Y 

Born and raised in Thorold,  

Ontario. My family’s  

community is Baker Lake, NU

C U LT U R A L   I D E N T I T Y 

Inuit

C U R R E N T   P O S I T I O N 

Dean, The School of Indigenous Education, Red River College

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   32

3/24/09   3:09:33 PM

---

Marti Ford

E D U C AT I O N / T R A I N I N G 

Bachelor of Arts 

Bachelor of Education  

Post Bachelorette Certification  

Masters in Education

When I first decided to go back to school, I was living in Churchill,  

Manitoba. I was a single mother and knew I needed an education  

to support my daughter.  I started with upgrading to ensure I had  

the skills to succeed. After graduating from university I took 

a job in Thompson working with adults.  As I was recently in 

the same situation as many of my students and could relate to 

how they were feeling about going back 

to school, everything seemed to click.  I 

loved my job and, over the years, as my 

position has changed, my respect for my 

students has grown. I think education is 

a very noble career.  There is no other way  

to have more impact on a person’s life 

than  to  provide  them  with  knowledge 

that they can use to create success, con-

fidence and security for themselves and 

their families.

The favourite part of my job is travelling to the various com-

munities to meet the people I work with. I also love hearing the  

stories  of  students  and  seeing  people  succeed  toward  their 

dreams. I realize I have a great job because I get to work with 

adults and see people’s lives change within a very short period 

of time and I enjoy that. The biggest obstacle within my job is 

dealing with students who don’t see their potential. I overcome 

this obstacle by having a support team in place which includes 

Elders and counselors to help students see their potential and 

stay in school.

The most difficult career choice I made was to leave teaching to 

go into administration. For me it was difficult because I always  

loved working with students, but I felt that in administration I 

could have more impact at the post-secondary level.

33

  I think my  

profession found me.

R O L E S / R E S P O N S I B I L I T I E S

 

As Dean of the School of Indigenous Education, I am responsible for working with a team of Educators to  

support and educate Aboriginal students by working with the students, their families and their communities.  

We work with Red River College staff to educate them about Aboriginal people. We are a liaison between the  

college and the community to provide advice and support in helping students succeed. I am also responsible for 

working with my team to set the goals and vision of the division and to ensure that these goals are being met.

I think the most important message I could  

pass on is that education really does change lives.   

An educator affects the lives of their students,  

their own families, the students’ families and their 

community. Teachers affect people’s lives every 

day. Who doesn’t remember a favourite teacher? 

Ab. Education (Mar24-09)FINAL.indd   33

3/24/09   3:09:33 PM

---