Needs Assessment in response to the “El Niño” effects (flood / drought) in the affected districts of the United Republic of Tanzania

 

12 

Most of the flooded agricultural  lands were found to  be located in  lowland areas which  are 

usually  considered  to  be  the  most  prone  to  flood  disaster.  The  utmost  common  damages 

reported  in  the  crop  sub-sector  were  caused  by  waterlogging,  whereby  the  cultivated  crop 

could  not  survive  over  a  long  period  of  time  (especially  maize  and  cassava).  In  addition  to 

that, flash floods, expansion of riverbed, and debris deposition (silt, rocks, wood, etc.) caused 

further destruction on the cultivated crops.  

Picture 2: Flooded agricultural field with water still receding 

 

The crop with the largest proportion of the cultivated area affected is rice, followed by maize, 

cassava,  sorghum,  green  gram,  sweet-potatoes,  beans,  groundnuts,  vegetables  and  bulrush 

millet (Table 6). 

Table 6 : Percentage of cultivated areas affected, destroyed, recovered and with reduced yield  

Crop 

Overall 

impacted 

area (%) 

Area 

destroyed 

(%) 

Area affected 

with reduced 

yield (%) 

Area with 

possibility of 

recovery (%) 

Reduction of 

yield in affected 

area (%)* 

Rice 

64.5 

35.8 

62.5 

1.7 

41.3 

Maize 

44.5 

64.6 

23.2 

12.2 

57.3 

Cassava 

28.8 

76.7 

13.3 

10.0 

30.0 

Sorghum 

24.3 

77.1 

9.3 

13.6 

58.0 

Green gram 

23.8 

70.0 

30.0 

0.0 

72.5 

Sweet potatoes 

20.0 

100.0 

0.0 

0.0 

N/A 

Beans 

17.3 

100.0 

0.0 

0.0 

N/A  

Groundnuts 

13.0 

22.0 

52.0 

26.0 

60.0 

Vegetables 

11.0 

100.0 

0.0 

0.0 

NA  

Bulrush millet 

7.5 

7.5 

7.5 

85.0 

37.5 

 *

reduction  in  yield  concerns  only  the  areas  which  have  been  affected  but  still  will  produce  some  harvest,  therefore  are 

directly related to third column of this table.

 

Even when the overall cultivated areas of sweet potatoes, beans and vegetables were reported 

to be less affected, these areas were entirely destroyed leading to 100% loss of the standing 

crops.  Whereas,  areas  cultivated  with  cassava,  sorghum,  rice  and  maize,  reported  losses  of 

standing  crops  at  around  76%,  77%,  36%,  and  65%  respectively.  Only  groundnuts  and 

---

 

13 

Mrs. Agness Ngassa, affected farmer 

 

Mrs. Agnes, a farmer, 46 years old lives with her daughter  

in Igembya village in Shinyanga DC (Shinyanga region).  

On the 4th of January 2016 around 9 pm when she was  

sitting with her daughter in the main house, heavy rain  

started pouring accompanied with strong winds.  

"We could hear a heavy sound then the roof of our three  

bedroom’s house was swept away and bricks started falling 

from the top of the house. My daughter Hadija was hit by a  

brick on her arm then she fell and another brick fell on her  

knee. It was dark but we could hear the house falling apart.  

We ran outside the house crying loud to our neighbour just  

to find that their house was also collapsing". 

In the big house they had stored 6 bags of maize that was soaked and some fell out of the sack that was washed away. 

Only few buckets were rescued. About 2 acres of maize were also destroyed and 6 chickens were swept away. Mrs. 

Agnes  does  not  have  any  money  to  buy  more  maize  because  that  was  the  entire  stock  and  now  she rely  on  support 

from other people from the village. Whenever she see clouds the fear for the worst comes again. Her daughter cannot 

go to school as her arm still hurts and her uniform and other clothing was also swept away by heavy rain. They are 

waiting for some external assistance (tents and food) in order to alleviate their desperate situation. 

bulrush  millet  had  lower  levels  of  destructions  corresponding  to  22%  and  8%  respectively; 

this is mainly due to the fact that they are mostly cultivated in sandy soil which can absorb 

the water in excess quicker. 

The remaining affected areas will either have a reduction in yield or to a lesser extent will be 

able to recover until harvest time, especially in the case of bulrush millet and groundnuts. The 

estimated yield reduction ranges from 30% up to 73%, depending on the crop as reported in 

Table 6 and region specific data in (Annex c, Table 13). The main causes of yield reduction 

are in decreasing order of importance: flooded areas / stagnant water, poor soil fertility, pest 

or diseases outbreaks due to higher level of humidity and breading grounds for insects, debris 

coverage and deposition (mud or silt) and landslides, see actual percentages in Figure 6.    

Figure 6: Reasons for reduced yields in the overall affected cultivated areas (percentage of 

respondents) 

 

Additional  discussions  with  the  farmers  helped  to  understand  that  on  top  of  the  above 

mentioned reasons, reduction of crop production estimates were also based on the results of 

some  harvested  crops  in  comparison  to  last  year’s  production,  and  visual  observation,  also 

looking at the maturation stage of the crops affected still on the field.   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

---