Medio marino roberto c. Menni

Peces bentónicos (cont.) Fig. 11.— raya eléctrica, Discopyge tschudii (250 mm);
Fig. 12.— lucerna, Porichthys porossisimus (214 mm); Fig. 13.— lenguado, Para-
lichthys ¿sosceles (270 mm).
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agua destinada a la respiración. Los cinco o seis pares de aberturas bran-
quiales sirven para la salida del agua; por delante de ellas, también en
contacto con el fondo, están la boca y las narinas.
Los pleuronectiformes o lenguados tienen larvas perfectamente bila-
terales, que sufren una metamorfosis que implica una modificación del
esqueleto cefálico y la migración de uno de los ojos al flanco que
resulta dorsal en el animal adulto. Estos peces presentan una adaptación
visual sorprendente, que consiste en que, gracias a una formación sacu-
lar de la pared orbital, pueden protruir marcadamente los ojos, lo que
asociado a la movilidad de los mismos les permite una mejor observa-
ción de los alrededores.
Como ocurre con otros animales bentónicos, los lenguados presen-
tan una conducta de alimentación que implica acecho y movimientos
súbitos de captura. Stickney et al. (1973) describen como sigue dicha
conducta en Ancylopsetta quadrocellata: ". . . los peces descansan con
las cabezas elevadas del fondo y los ojos protruidos. En esta postura la
mitad anterior del cuerpo está suavemente flexionada hacia arriba. El
cuerpo es soportado lateralmente por los radios anteriores de la dorsal,
anal y pélvica derecha, mientras el centro se apoya en la pectoral dere-
cha extendida. El pez en esta posición parece agitado, a juzgar por los
rápidos movimientos oculares y el movimiento del cuerpo en dirección
al alimento introducido (en el acuario)"; una vez que el animal ubica
el alimento, maniobra con las aletas y se dirige en línea recta a la par-
tícula de comida, tomándola antes que se deposite. Cuando el animal
se sacia, asume una posición en la que, a diferencia de la descripta an-
teriormente, todo el flanco está en contacto con el fondo.
Tanto en rayas como en lenguados, hay urt predominio de los movi-
mientos ondulatorios para la natación, en oposición a la forma típica
por movimientos del pedúnculo caudal (Capítulo 5). A esto va asocia-
do en los lenguados, el alargamiento de las aletas dorsal y anal, que se
extienden a todo lo largo del cuerpo, y que implica una multiplicación
de los pterigióforos.
La capacidad de los lenguados de mimetizarse con distintos tipos de
fondo es conocida, y se han estudiado con mucho detalle los mecanis-
mos neurohumorales implicados en el proceso. Esta capacidad se en-
cuentra en otras formas bentónicas, como clínidos, blénidos y escor-
pénidos entre los teleósteos, y hay un tiburón de la familia Orectolobi-
dae, el wobbegong de Australia, con una coloración probablemente mi-
mética.
La coloración aposemática o de advertencia está también difundida,
y a menudo asociada con órganos defensivos resultantes de modifica-
ciones más o menos marcadas de las espinas dorsales u operculares, aso-
ciadas o no a aparato venenoso. En los rajiformes se encuentran en la
región caudal, asociadas a un tejido que produce una secreción tóxica.
Coloración de advertencia evidente presentan algunos peces con espinas
defensivas muy obvias, como el escorpénido Pterois volitans y los acan-
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túridos (Fig. 58), o peces cirujano, con sus típicas lancetas a cada lado
del pedúnculo caudal. Los batracoídidos del género Thalassophryne
son el único ejemplo conocido con espinas huecas.
El predominio de coloraciones extremadamente llamativas se da
evidentemente en zonas tropicales de aguas poco profundas, de las que
el ejemplo típico son los arrecifes de coral (Capítulo 8). Las configura-
ciones de los tipos de coloración se corresponden con la extrema socia-
bilidad de los peces bentónicos litorales, y las mismas cumplen funcio-
nes de comunicación que se conocen con detalle en algunos casos. Uno
de los más llamativos es el de los peces limpiadores del género Labroi-
des con destacada librea a bandas horizontales, que es imitada por peces
del género Aspidontus, que pueden efectuar así una "micropredación"
sobre los peces que concurren a ser limpiados (Capítulo 12).
Otras configuraciones de color "rompen" la silueta, disimulando al
animal contra el fondo. En algunos casos la función de ocultamiento
de la coloración es complementada con la adopción de posiciones
peculiares (vertical en aulostómidos que se ocultan entre las espinas de
ciertos erizos) y aun con formaciones tegumentarias foliáceas como
ocurre con el pez de los Sargazos, Histrio histrio (Fig. 28).
En muchos peces son evidentes diseños posteriores ocelares que
aparentemente ofrecen un falso blanco a los predadores; aunque en
cíclidos se les ha hallado una función de comunicación interespecífica.
El significado de algunas particularidades de la coloración aún no
está totalmente investigado. En un análisis del barreado que oblitera el
contorno del ojo en muchos peces de aguas cálidas y templadas, Barlow
(1972) halló que la inclinación de dicha línea está relacionada con la
forma del cuerpo y el ángulo que forma el dorso cefálico con el eje lon-
gitudinal del animal. Dice Barlow que "La comprensión del significado
adaptativo de la posición de la línea ocular es facilitada por la conside-
ración de la conducta y el hábitat del pez en relación a la coloración
general. Las franjas longitudinales aparecen en especies alargadas que
nadan rápido, mientras que las barras verticales tipifican a peces de
cuerpo alto. Cuando una especie alargada con franjas horizontales está
más estrechamente asociada al fondo, mayor será probablemente el
número de franjas. Las especies con barras verticales normalmente tie-
nen cuerpos altos y viven cerca del sustrato. Franjas o barras sirven si-
multáneamente como señales sociales o como marcas antipredador".
Mientras en los peces de aguas abiertas la velocidad normal del ani-
mal permite un aereamiento continuo de las branquias, los peces ben-
tónicos suelen presentar un desarrollo considerable de la musculatura
branquial y movimientos respiratorios complejos. Se conocen variacio-
nes del mecanismo de bombeo involucrado, en peces que ocupan hábi-
tats diferentes. Hughes (1961) señala que los peces que son predomi-
nantemente nadadores tienen la porción bucal de ese mecanismo más
desarrollada. Aunque en algunos casos la velocidad del animal implica
movimientos bucales u operculáres, se supone que en los túnidos — y lo
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