Cmos bulletin scmo volume 5 No. April 2017 avril 2017



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CMOS Bulletin SCMO 

Vol. 45, No.2 

 

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50th Anniversary: Interviews

 

in these cases for a better assessment of the trends. Therefore, it is with more confidence that we were able to 

present  our  trends  results  in  our  papers,  and  in  particular  greatest  warming  during  winter  and  spring  (Zhang,  

Vincent, Hogg and Niitsoo, 2000), and fewer cold nights, cold day, frost days and more warm nights, warm days 

and summer days across Canada (Vincent and Mekis 2006).   

Q: What do you perceive was the main impact of this research?  

It  became  quickly  obvious  that  detecting  inhomogeneities  and  adjusting  climate  datasets  requires  detailed  

information regarding the instruments in use, observing procedures, and also a lot of time. For this reason, in the 

early  1990’s,  we  have  created  the  Adjusted  and  Homogenized  Canadian  Climate  Data  (AHCCD)  for  use  in  

climate  research.  The  data  have  been  used  by  hundreds  of  people  including  scientists  from  meteorological  

offices  and  other  federal/provincial  agencies,  university  and  high  school  professors  and  students,  and  by  the 

public in general. The data are available at the Government of Canada Open Data portal

 (

http://open.canada.ca/



en/open-data

)  and  at  the  Environment  Canada  website  (

http://www.ec.gc.ca/dccha-ahccd/

).  Today,  scientists 

recognize that it is preferable to use homogenized/adjusted data for climate change studies and, in particular, for 

climate trends analysis.  



Q: How did this research inform your 

own goals? 

Both studies provide further evidence that, 

based  on  long  and  high  quality  

observational  records,  the  climate  is 

changing in Canada. The changes include 

a more pronounced warming in winter and 

spring,  increase  in  precipitation  in  the 

north,  and  decrease  in  the  fraction  of  

precipitation  falling  as  snow  in  the  south. 

The warming is also associated with fewer 

cold events and more warm events, more 

days  with  precipitation  and  a  reduction  in 

the  maximum  number  of  consecutive  dry 

days.  No  consistent  changes  were  found 

in  extreme  precipitation  events.  Since  

climate 


extremes 

have 


far-reaching  

consequences  on  our  society,  economy 

and  environment,  it  is  important  to  

continue  to  develop  methodologies  to  

assess changes in extremes events. Since 

the publication of both studies, my main research goal has been to continue the development of procedures to 

homogenize/adjust  temperature  and  precipitation  datasets,  but  for  daily  and  sub-daily  observations,  which  are 

needed for an appropriate assessment of changes in climate extremes.  



Q: What are your hopes for climatological research in general in the future? 

The climate observing network has changed considerably in Canada since the 1990s due to the downsizing of 

the  traditional  network  and  increasing  use  of  automated  systems.  The  preferred  practice  when  the  observing  

system  is  replaced  is  to  have  parallel  observations  from  the  collocated  instruments  for  a  period  of  two  to  five 

years  in  order  to  develop  mathematical  relations  between  the  old  and  new  systems,  and  to  derive  and  apply  

adjustments  if  necessary.  The  collection  of  parallel  observations  has  been  gradually  becoming  a  practice  in  

recent  years  in  Canada.  However,  this  practice  should  be  well  recognized  and  applied  each  time  that  a  new  

instrument is used or a new observing procedure is taken place. This should be done especially in the northern 

and isolated regions of the country where climate observations are of a great value for climate monitoring and 

studying  climate  change.  My  colleagues,  Ewa  Milewska  and  Éva  Mekis,  and  I  are  currently  developing  

methodologies  to  integrate  long-term  homogenized  temperatures  and  adjusted  precipitations  with  new  

measurements taken at automated systems in order to preserve the continuity of the climate records for use in 

climate change analyses.  

Trends in annual mean temperature for 1948-2012 (°C for 65 years). Grid 

squares with trends statistically significant at the 5% level are marked with 

a dot.  



 

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Vol. 45, No.2 

 

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50th Anniversary: Interviews

 

About Lucie 

Lucie  A.  Vincent  received  her  Bachelor’s  degree  in  Mathematics  from  

l’Université de Sherbrooke in 1984, and her Master’s degree in Statistics from 

York University in 1990. She has been working as a scientist for Environment 

Canada  since  1984.  She  has  published  numerous  articles  in  peer  reviewed 

literature  on  climate  data  homogenization/adjustments  and  climate  trends  in 

Canada. She was an associate editor for the AMS (American Meteorological 

Society) State of the Climate reports for 2008 to 2011. She currently co-leads 

the  CCl  (Commission  of  Climatology)  Expert  Team  on  National  Climate  

Monitoring Products (ET NCMPs) supported by WMO (World Meteorological 

Organization)  who  develops  products  and  software  specifications  and  

requirements  for  climate  monitoring.  Lucie  is  pictured  here,  in  centre,  with 

colleagues Éva Mekis (on left) and Ewa Milewska (on right). 

 

Paper Summary

 

Changes in Daily and Extreme Temperature and Precipitation Indices for Canada over the Twentieth Century

L.A. Vincent and É. Mekis, 2006 



Lucie  Vincent  and  Éva  Mekis  analyse  the  trends  and  variations  in  several  indices  of  daily  and  extreme  

temperature  and  precipitation  in  Canada.  The  indices  are  based  on  homogenized  daily  temperature  and  

adjusted  daily  precipitation.  Previous  studies  on  climate  change  in  Canada  have  shown  changes  in  long-term 

annual and seasonal means and it became pertinent to investigate if the warming in Canada was accompanied 

by detectable changes in temperature and precipitation extremes. Extreme climate events have the greatest and 

most direct impact on our everyday lives, community and environment. The results indicate fewer cold nights, 

cold days and frost days and, conversely, more warm night, warm days and summer days across the country for 

1950-2003. The results also reveal more days with precipitation, a decrease in the precipitation intensity and a 

decrease  in  the  maximum  number  of  consecutive  dry  days.  No  consistent  changes  are  found  in  most  of  the  

indices  of  extreme  precipitation.  This  study  also  provides  further  evidence  that  the  warming  in  Canada  has 

changed some of the precipitation from solid to liquid which in turn can have a serious impact on some of the 

economics activities in Canada such as agriculture.  



Interview with Xuebin Zhang 

Xuebin Zhang is the lead author of the paper 



Temperature and Precipitation Trends in Canada during the 20

th

 

Century

 (Zhang, Vincent, Hogg and Niitsoo, 2000). This important paper shows clearly the long-term changes in 

Canada’s climate. 

Q: How did you get interested in this area of research? 

I obtained a PhD in Portugal at the University of Lisbon, with a specialization in climatology. I was interested in  

climate studies. Prior to 1995, my work was about the impact of climate change on water resources as well as  

construction of climate change scenarios. After moving to Canada at the end of 1995 I was looking for a job, and 

I was very lucky to be offered a Visiting Fellowship by the Climate Research Branch at the time. The first project 

I did in Canada led to this paper.   



Q: What was the main impact of this research, and how was it used by other researchers in Canada, or 

around the world?  

This  was  the  first  paper  that  comprehensively  documented  long-term  trend  in  Canadian  temperature  and  

precipitation.  The  paper  was  very  simple,  with  two  main  components.  One,  was  methodological  development. 

There we showed a simple method to reliably and robustly estimate trends in climate series. Because of this (I 

*think*), the paper has generated quite a few citations. Most of the citations are in the field of climate research, 

where  the  method  we  developed  is  used.  The  other  component  is  that  it  was  the  first  paper  to  systematically 

document  long-term changes in Canadian temperature and  precipitation.  This has played  an  important role to 

inform  the  climate  research  community,  and  to  some  extent  policy  makers  and  the  general  public  about  

long-term changes in Canadian climate that have been happening. 



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