Avhandlingsmall

M E N T A L I T E T ,   P E D A G O G I K ,   H I S T O R I S K T   M I N N E  
104
 
synen på vuxna och synen på den pedagogiska situationen.  
 
Att  synen  på  barnet  och  den  medföljande  pedagogiska  grundsynen  kan  ha 
betydelse  för  elevers  resultat  i  skolan  är  en  annan  intressant tråd  att  spinna 
vidare  på.  Kan  det  vara  så  att  synen  på  barnet  och  den  medföljande 
pedagogiska  grundsynen  är  en  delförklaring  till  skolors  försämrade 
elevresultat? Att förklara och förstå vilken betydelse synen på barnet och den 
medföljande  pedagogiken  har  för  elevers  resultat  är  ett  viktigt  forsknings-
projekt med tanke på kravet på lärarlegitimation.  
 
Att förklara och förstå relationen mellan extern bedömning i medietexter och 
formandet  och  genomförandet av  utbildning  och  utbildningspolitik  är  annat 
outforskat  område  som  skulle  vara  intressant  att  studera.  Vilken  betydelse 
har extern bedömning i medietexter för skolan som pedagogisk praktik? Och 
vilken  betydelse  har  extern  bedömning  i  medietexter  för  utformandet  av 
lokal och nationell utbildningspolitik?  

---

E N G L I S H   S U M M A R Y  
105
 
ENGLISH SUMMARY 
Introduction  
This thesis attempts to highlight the contemporary conditions and processes 
of  education  in  order  to  define  what  kind  of  education  dominates  the  21st 
century  School.  What  mentality  and  pedagogy  are  governing  the  design  of 
the 21st century School? How can the historical perspective help to explain 
the conditions and processes in contemporary education? This thesis studies 
these  questions  by  analyzing  and  interpreting  active  educational  discourses 
from the beginning of the 21st century.   
Methodology  
The  study  is  based  on  Paul  Ricoeur´s  critical  hermeneutics.  His  approach 
assumes that discourse is comprised of structures that one must describe and 
explain  before  one  can  understand  them.    It  is  a  type  of  hermeneutic  that 
integrates  different  methods,  in  order  to  formulate  a  possible  but  not  an 
arbitrary interpretation.  
 
In  order  to  understand  what  kind  of  education  dominates  the  21st  century 
School,  I  have  studied  351  news  articles  in  the  Swedish  newspaper 
Västerbottens-Kuriren,  which  date  from  1  September  2005  to  31  August 
2006.  The  news  articles  organize  education  into  three  levels  of  schooling: 
preschool, elementary school and upper secondary school. The interpretative 
concepts  that  the  articles  cover  are  mentality,  inherent  pedagogy  and 
historical  memory.  The  term  mentality  is  a  given  collective  figure  that 
frames  educational  processes.  The  term  inherent  pedagogy  refers  to  the 
inherent  educational  processes  that shape the  mentalities.  Finally,  historical 
memory  is  the  recognition  that  historical  knowledge  and  the  history  of 
consciousness is produced and reproduced. Historical memory is a collective 
phenomenon that long ago lost  their original functions and  survives  mainly 
through automatic transference from generation to generation.  
 
The interpretation process has been carried out at different stages, in order to 
describe,  explain  and  understand  active  educational  discourses.  This 
interpretation  applies  three  complementary  methods  -  text  analysis, 
hermeneutic interpretation and critical discourse analysis. The interpretative 
process ends in a concrete reflection that summarizes the present study. 

---

M E N T A L I T E T ,   P E D A G O G I K ,   H I S T O R I S K T   M I N N E  
106
 
Development theories 
To generate a new, different and clearer understanding of active educational 
discourses in the beginning of the 21st century, this chapter highlights three 
development  theories  that  can  create  an  explanatory  context  and 
interpretation framework.  The  explanatory  contexts  that  I  have  selected  are 
based  on  my  summaries  of  parts  of  Skinner´-,  Piaget´-  and  Vygotsky´s 
research. The selection is limited to the development theories which address 
educational issues  and  more  or  less inspired  the  design  of  the  20th century 
school system. 
 
Skinner's  theory  has  its  historical  counterpart  in  Locke's  realism,  which 
Locke developed in the 17th century. According to Skinner, one can explain 
human  behavior  by  referring  to  the  physical  and  social  circumstances  in 
which the human lives. These circumstances dictate the behavior that people 
acquire  as  they  undergo  the  process  of  operant  conditioning.  Operant 
conditioning  is  a  form  of  learning  whereby  the  likelihood  of  an  operant 
behavior  changes  as  a  result  of  its  reinforcing  or  punishing  consequences. 
Skinner seems to advocate an efficient style of learning, whereby the teacher 
arranges such reinforcing conditions so that the students learn. When one is 
teaching  effectively,  one  is  intentionally  shaping  a  desired  behavior  by 
carefully  designing  a  program  of  gradually  changing reinforcing  conditions 
and by using enhancement schemes in order to maintain an already acquired 
behavior.  Gradual  progress  will  take  place  in  the  learner  only  when  the 
teacher applies techniques that reinforce lessons with a considerable degree 
of  precision  and  when  the  teacher  places  individual  academic  and  social 
behavior  under  a  precise  control.  Moreover,  a  teacher  can  achieve  this 
control only by knowing the effects of reinforcement.   
 
Piaget´s  theory  has  its  historical  counterpart  in  Rousseau's  romantic 
naturalism,  which  Rousseau  developed  in  the  18th  century.  According  to 
Piaget,  one  can  explain  human  behavior  by  referring  to  the  evolution  of 
human intelligence. He views this development as taking place gradually in 
stages  and  as  the  result  of  man's  relations  with  his  surroundings.  Piaget 
regards  intelligence  as  a  behavior  that  promotes  individual  adaptation  to 
surroundings and that arranges and rearranges the individual's thoughts and 
actions.  Every  environmental  adaptation  has  its  beginnings  in  the  small 
child's diffuse and disorganized mass reflexes, and it evolves gradually to its 
highest  form;  the  logical  and  abstract  thinking.  Human  behavior  patterns 
(cognitive  schemata)  change  through  two  complementary  processes  – 
assimilation (new objects or situations adapted to existing behavior patterns) 
and  accommodation  (discovering  that  previously  learned  behavior  is  no 
longer  adequate  and  must  be  transformed  into  new  behaviors  and  ways  of 
thinking). Piaget advocates independent learning, that is driven by a teacher 

---