A concise History of Germany

Unter dem schwarzen Bären
25
 
Borsig’s locomotive factory in Moabit, Berlin, 1855. Landesarchiv Berlin,
Landesbildstelle
26
 
A selection of contemporary cartoons about Bismarck. Source: Ullstein’s
Weltgeschichte
27
 
A cartoon of working-class life by the Berlin artist Heinrich Zille
28
 
The latest in ladies’ bicycling fashion, as illustrated in the popular middle-
class magazine, 
Die Gartenlaube
 . Source: Karin Helm (ed.), 
Rosinen aus
der Gartenlaube
 (Gütersloh: Signum Verlag, n.d.)
29
 
Barricades in Berlin, March 1919. Landesarchiv Berlin, Landesbildstelle
30
 
The Free Corps Werdenfels, in Munich to suppress revolutionary uprisings.
Bayerisches Hauptstaatsarchiv, Munich
31
 
The Kapp Putsch. Soldiers march into Berlin, March 1920. Landesarchiv
Berlin, Landesbildstelle
32
 
A peasant wedding in Bad Tölz, Bavaria. Source: Deutschland Bild-Heft Nr.
117: ‘Bad Tölz und das Land im Isar-Winkel’ (Berlin-Tempelhof:
Universum-Verlagsanstalt, c. 1933)
33
 
A 1932 election poster for Hindenburg. Bayerisches Hauptstaatsarchiv,
Munich
34
 
The Berlin rent strike of 1932. Landesarchiv Berlin, Landesbildstelle

---

35
 
Propaganda for Hitler celebrating the ‘Day of Potsdam’. Bayerisches
Hauptstaatsarchiv, Munich
36
 
A delegation of the Nazi girls’ organisation honours the Nazi heroes who fell
in the 1923 putsch. Bayerisches Hauptstaatsarchiv, Munich
37
 
The Austrian town of Lienz changes the name of one of its major squares to
‘Adolf-Hitler-Platz’. Source: contemporary postcard in the possession of the
author
38
 
The Jewish ghetto in Radom, Poland. Bayerisches Haupstaatsarchiv, Munich
39
 
Auschwitz-Birkenau casts a shadow over German history which cannot be
erased. Photo by the author, 1988
40
 
The Berlin Wall starts to go up, August 1961. Landesarchiv Berlin,
Landesbildstelle
41
 
People hack out mementoes from the now defunct Berlin Wall. Photo:
Cornelie Usborne
42
 
Chancellor Angela Merkel and Berlin Mayor Klaus Wowereit on stage in
front of the Brandenburg Gate alongside US President Barack Obama, ahead
of his address on 19 June 2013. Photo by Jewel Samad, AFP, Getty Images.
43
 
Refugees arrive at German–Austrian border. Photo by Lukas Barth, Andolu
Agency, Getty Images.
44
 
Alice Weidel (front left) and Alexander Gauland (front right), co-leaders of
the AfD parliamentary group, and other members of the AfD, applaud as
AfD member Gottfried Curio (unseen) addresses the Bundestag in March
2018. Photo by John Macdougall, AFP, Getty Images.
MAPS
1
 
The division of the Frankish Kingdom at the Treaty of Verdun, 843

---

2
 
The German Empire, c. 1024–1125
3
 
Europe at the time of the Reformation
4
 
Germany after the Peace of Westphalia, 1648
5
 
The growth of Brandenburg-Prussia to 1786
6
 
The German Confederation in 1815. (After M. Hughes, 
Nationalism and
Society: Germany
 1800
–
 1945 (London: Edward Arnold, 1988))
7
 
Development of the Prussian–German Customs Union
8
 
The unification of Germany, 1867–71. (After Hughes, 
Nationalism and Society
)
9
 
The Versailles settlement, 1919. (After M. Freeman, 
Atlas of Nazi Germany
(London: Croom Helm, 1987))
10
 
Territorial annexations by Nazi Germany, 1935–9. (After Freeman, 
Atlas of
Nazi Germany
 )
11
 
The partition of Poland in 1939. (After Freeman, 
Atlas of Nazi Germany
 )
12
 
Hitler’s empire by autumn 1942. (After Freeman, 
Atlas of Nazi Germany
 )
13
 
Divided Germany after 1945. (After Hughes, 
Nationalism and Society
 )

---

Preface
A book such as this is infinitely easier to criticise than to write. The attempt to
compress  over  a  thousand  years  of  highly  complex  history  into  a  brief  volume
will  inevitably  provoke  squeals  of  protest  from  countless  specialists,  who  see
their own particular patches distorted, constrained, misrepresented, even ignored.
Yet  a  brief  history  of  such  a  large  topic  can  make  no  attempt  at
comprehensiveness.  At  best  it  can  provide  an  intelligent  guide  to  the  broad
sweep of developments.
These  limitations  are  indeed  partly  inherent  in  the  nature  of  historical
writing, which cannot be a simple matter of recounting an agreed narrative, but
rather must be a process of imposing an order on the mass of material – and on
the interpretations of that material – which comes to us from the past. But it is