The Availability of Indium: The Present, Medium Term, and Long Term

 

36 

This report is available at no cost from the National Renewable Energy Laboratory (NREL) at www.nrel.gov/publications 

characteristics for these deposits are presented in Table 13. Each deposit will now be discussed 

in greater detail. 

Table 13. Summary of Indium Production From New Mine Production 

Company  

(Country) 

Property 

Resources (tonnes) 

Potential 

Production

e

 

(tpa) 

Indium 

Purity

f

 

Production 

of Refined 

Metal

e

 (tpa) 

Actual or 

Anticipated 

Start Date 

Adex Mining Inc.  

(Canada) 

Mount 

Pleasant, 

North 

Zone 

Indicated 

790 

38.5 

99.998%  

(4N8)

b

 

38.5 

+2015 

Inferred 

200 

Total 

990 

Government of 

Bolivia

l

 

(Bolivia) 

Malku 

Khota 

Indicated 

190 

80 

99.99% 

76

j

 

+2015 

Inferred 

1,290 

Total 

1,480 

Argentex  

(Argentina) 

Pinguino 

Indicated 

120 

8.0

4

 

Conc.

a

 

7.3 

+2017

g

 

Inferred 

310 

Total 

430 

Silver Standard 

Resources 

(Argentina) 

Pirquitas 

Reserves

e

 

33 

18

k

 

Conc.

c

 

15.4

k

 

2009–2020

i

 

Resources

e

 

80 

Total 

113 

Doe Run Peru 

(Peru) 

La Oroya 

N/A 

N/A 

6.0 

99.991% 

(4N1) 

6.0 

2013 

Western United 

Mines Ltd./Celeste 

Copper Corp. 

(England)

g

 

South 

Crofty 

Potential 

resource

h

 

85 

11.7 

Conc.

h

 

10.0 

+2017

h

 

Total 

 

 

3,013 

 

 

153 

 

 

Figures may differ slightly from original sources due to rounding. “e” = estimate; “Conc.” = concentrate 

a

 Only 75% of indium will be recovered in the zinc concentrate (Argentex Mining 2012). 

b

 Assuming that Mount Pleasant produces indium sponge. 

c

 Concentrates of silver and zinc are expected to contain average indium concentrations of 450 and 1000 ppm, respectively (Board et al. 2011). 

d

 According to Argentex, ~75% of indium will be recovered in the zinc concentrate (Argentex Mining 2012). 

e

 Based on an average indium content estimate of 2 ppm (Schwarz-Schampera and Kerzig 2002) in total reserves and resources declared by Board et al. 

(2011). Resources based on measured, indicated, and inferred resources. Reserves based on proven and probable reserves. 

f

 Refers to the level of indium purity refined onsite. 

g 

The Pinguino Preliminary Economic Assessment is considered to be at the conceptual study level. Additional resource delineation and metallurgical 

tests need to be completed to support a pre-feasibility study and subsequent feasibility and detailed designs. Given the remote location of the site, it is 

not anticipated that first production would be achieved before 2017. Furthermore, as currently designed, Argentex plans to mine and treat the near 

surface oxide ores before treating the deeper sulfide ores. Because indium is believed to be recovered only through the sulfide ores, it may only 

commence indium production a number of years after commercial production of silver and gold. 

h

 Data for the South Crofty mine are preliminary. Conceptual mine planning and a preliminary economic assessment have not been performed. For the 

purpose of giving indicative results we have assumed: (1) that only the “potential resource” declared in Hogg (2011) is incorporated; (2) a life of mine 

of 12 years; (3) a recovery rate of 80% indium in the concentrate stage; (4) recoveries of 90% and 95% in converting the concentrate to sponge and 

then from sponge to refined metal; and (5) that because of ongoing dialogue with the nearby community and the preliminary stage of feasibility 

studies, production would not commence until after 2017. 

i 

Although commercial production has commenced at Pirquitas we do not believe the operation is currently recovering indium metal.  

j 

Uses an average recovery of 95% in converting effectively smelter quality product (i.e., 99.99%) to +4N metal. 

k

 Based on average silver and zinc concentrate production from 2012 to 2020 of 13,556 tonnes and 11,778 tonnes, respectively. Average indium 

concentrations in the respective concentrates of 450 and 1000 ppm are used. Source: derived from Board et al. 2011. Indium is not currently believed 

to be recovered from these concentrates. Our own estimates indicate that 5.54 tpa indium metal may be contained in the silver concentrate and 10.69 

tpa may be contained in the zinc concentrate. 

l

 On July 10, 2012, the Government of Bolivia announced plans to nationalize South American Silver Corporation’s interest in the Malku Khota 

deposit. 

Sources: Own estimates; Adex Mining 2012a; Thibault et al. 2010; Armitage et al. 2011; Gibson and Hayes 2011; Argentex Mining 2009; Guido 

2012; Board et al. 2011; Silver Standard 2012; Schwarz-Schampera and Herzig 2002; Hogg 2011 

---