Sunset Clauses in International Law and their Consequences for eu law

3.3.
 
Sunset Clauses in Energy Charter Treaty
The Energy Charter Treaty (ECT) signed in The Hague on 17 December 1991 and entered into force on 
16 April 1998 is a unique multilateral treaty for the promotion of international cooperation in the 
energy sector.
75
Currently a plethora of States have signed the ECT including the EU, however Norway, 
Belarus, Russia and Australia have not ratified it.
76
 Such treaty with its 50 articles regulates a variety of 
topics in commercial energy activities including investments and dispute resolution. 
As it is stated in Article 2 of the ECT entitled ‘purpose of the treaty’, such a treaty aims to establish a 
legal framework ‘in order to promote long-term cooperation in the energy field’.
77
In line with the 
above, an ICSID tribunal further refined the key values promoted by the ECT, which are long-term 
cooperation and stability. In particular, the tribunal held that ‘the ECT’s stated purpose thus emphasizes 
68
Chrispas Nyombi, and Tom Mortimer, ‘Rights and Obligations in the Post Investment Treaty Denunciation Period’ (2018) 
21 International Arbitration Law Review 46,. See also Emmanuel Gaillard, "The Denunciation of the ICSID Convention" 
(26 June 2007) New York Law Journal 1. 
69
Chrispas Nyombi, and Tom Mortimer, ‘Rights and Obligations in the Post Investment Treaty Denunciation Period’ (2018) 
21 International Arbitration Law Review 46. 
70
See E.T.I. Euro Telecom International N.V. v. Plurinational State of Bolivia (ICSID Case No. ARB/07/28). 
71
Case C-284/16, Slowakische Republik v Achmea BV Judgment of 6 March 2018 (ECLI:EU:C:2018:158). For more analysis on 
this case in relation to the conflict between EU Treaties and International Treaties see Part 5.2 and in relation to the role 
of the courts ‘sunsetting’ treaties subject to sunset clauses see Part 5.2 and 5.3. 
72
Case C
‑
741/19, Republic of Moldova v Komstroy, a company the successor in law to the company Energoalians, 
Judgment of 2 September 2021 (ECLI:EU:C:2021:655). 
73
For more analysis about the impact of the Achmea decision and Komstroy decision in relation to sunset clause see 
below Part 5.3.
74
On the entrenchment effect of sunset clauses see below Part 4.1.2. 
75
On the history of the ECT, see Rafael Leal-Arcas, Commentary on the Energy Charter Treaty (Edward Elgar 2018) 2ff. 
76
Afghanistan, Albania, Armenia, Australia, Austria, Azerbaijan, Belarus, Belgium, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, 
Croatia, Cyprus, Czech Republic, Denmark, Estonia, European Union and Euratom, Finland, France, Georgia, Germany, 
Greece, Hungary, Iceland, Ireland, Japan, Jordan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, 
Malta, Moldova, Mongolia, Montenegro, The Netherlands, North Macedonia, Norway, Poland, Portugal, Romania, Russian 
Federation, Slovakia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Tajikistan, Turkey, Turkmenistan, Ukraine, United Kingdom, 
Uzbekistan, Yemen. 
77
Energy Charter Treaty 2080 UNTS 100. ECT 1994, Article 2. 

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Sunset Clauses in International Law and their Consequences for EU Law 
PE 703.592 
25 
the treaty’s role in providing a legal framework promoting long-term cooperation, suggesting that the 
treaty is conceived as enhancing the stability required for such cooperation.’
78
In practice, the ECT in order to achieve long-lasting cooperation, like ordinary investment treaties, 
includes a five-year initial validity period,
during which Signatory Parties cannot unilaterally terminate 
the treaty.
79
 In addition, the exit from the treaty is subject to two sectional sunset clauses marking the 
complexity of the procedure. Pertaining to Parties to the ECT, a sectional sunset clause in Article 47, 
paragraph 2, in reality, extends the validity of the treaty for one year after the date of the receipt of the 
notification of the withdrawal.
80
 Once the one-year period passes, the treaty automatically expires for 
the Contracting Parties and it does not extend protection for new investments.
Then, a second sectional sunset clause, in paragraph 3 of the same article, is referred only to
investments already made, and extends the validity of the provisions of the ECT to such investments 
for 20 years from the date the withdrawal takes effect.
81
According to the 
Travaux Préparatoires
of the 
ECT, the initial draft did not include the 20-year sunset clause. The sunset clause was a suggestion by 
the United States and the EU (European Communities, at that time), which was supported by other 
delegations, and first recorded in the Basic Agreement 4.
82
 
Thus, according to the combination of both sunset clauses, the Parties to the treaty that unilaterally 
withdraw from the ECT shall comply with the provisions of the ECT for investments already made, for 
21 years (
in toto
) from the date they notified their intention to withdraw. For instance,