Sunset Clauses in International Law and their Consequences for eu law

2.4.
 
Concluding remarks on the construction of the sunset clause 
The construction of the clause sets the typology of sunset clauses and the following classification 
emerges: the ‘entire’ and the ‘sectional’ sunset clause, the ‘direct’ sunset clause compared to the 
‘indirect’, and the ‘conditional’ or ‘unconditional’ sunset clause.
The drafters of the sunset clauses can attach such clauses to the whole or parts of the treaty, for certain 
legal subjects or 
erga omnes
, they can set a specific expiration date, or they can define the expiration 
in a descriptive way defining its termination based on a condition. The reason why a treaty might 
contain for instance either a direct or an indirect sunset clause depends on the nature of the agreement 
and its surrounding circumstances. 
It is readily apparent from the typology of sunset clauses that they are a flexible legal mechanism that 
can fulfill a variety of public policy purposes. The two major variables are the scope of the clause and 
the expiration date. It is noteworthy that even though the above categories are clearly defined, they 
are not mutually exclusive. The drafters of the treaties may combine different components, and hence 
a direct sunset clause can be at the same time conditional and sectional and similarly an indirect sunset 
clause can be conditional and entire. 
39
Agreement for cooperation in the peaceful uses of nuclear energy between the European Atomic Energy Community 
and the United States of America - Agreed Minute - Declaration on non-proliferation policy, OJ L 120 , 20/05/1996 P. 
0001 – 0036, Article 14 paragraph 5 (b). 
40
About the commencement of treaties see Article 11 of the VCLT entitled ‘Means of expressing consent to be bound by a 
treaty’ which provides that ‘The consent of a State to be bound by a treaty may be expressed by signature, exchange of 
instruments constituting a treaty, ratification, acceptance, approval or accession, or by any other means if so agreed.’ 
41
Treaty Establishing the European Coal and Steel Community, 18 April 1951, 261 U.N.T.S. 140 Article 97.
42
For more details see below Part 2.3. 

---

Sunset Clauses in International Law and their Consequences for EU Law 
PE 703.592 
19 
However, conditional sunset clauses may cause interpretation problems, as the fulfillment of the 
condition may be disputed on different grounds. For instance, Parties may disagree on whether the 
entire condition was met. 

---

IPOL | Policy Department for Citizens’ Rights and Constitutional Affairs
20 
PE 703.592