MAY 2013, VOL. 38 Nº 05
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dos por el supuesto de que las células
se vuelven rígidas a bajas temperaturas
y podrían someterse a daños mecáni-
cos cuando se somete a compresión
(Nei, 1981). Por tal motivo, el glicerol
es un compuesto útil a la hora de con-
gelar las masas, para evitar el daño de
las levaduras.
Cambios en las Proteínas del Gluten
y Propiedades Reológicas
Otro aspecto importan-
te que debe considerarse para determi-
nar la calidad de la masa son las pro-
piedades de sus proteínas, principal-
mente las que forman el gluten
(Shewry et al., 1995). La red de gluten
está formada por las proteínas gluteni-
nas (poliméricas) y gliadinas (mono-
méricas). Estas proteínas al unirse en-
trelazadamente confieren propiedades
viscoelásticas únicas en la masa, las
cuales son un equilibrio entre extensi-
bilidad y elasticidad (Tatham et al.,
1985; Shewry et al., 2002). Además, es
el gluten quien permite que la masa se
expanda atrapando los gases de la fer-
mentación, logrando una estructura es-
ponjosa que se convertirá en la miga
de pan durante la cocción (Tatham et
al., 1985; MacRitchie, 2003; Mondal y
Datta, 2007). Cualquier cambio en es-
tas propiedades se ve reflejado en el
producto final y en su calidad.
En masa congelada se
ha reportado que el daño en su es-
tructura y los cambios en sus propie-
dades reológicas son debidos a cam-
bios en la red de gluten. Los cambios
están relacionados con la interrupción
de las cadenas del polímero por la ac-
ción mecánica de corte durante la for-
mación de los cristales de hielo (Va-
riano-Marston et al., 1980, Berglund
et al., 1991). La ruptura y pérdida de
entrecruzamiento de las cadenas de
proteínas facilita la pérdida de gas en
la masa durante la fermentación (Hsu
et al., 1979; Varriano-Marston
et al.,
1980; Autio y Sinda, 1992; Ribotta et
al., 2001). Es importante analizar el
tamaño de los polímeros de proteínas
en la masa congelada con el fin de
determinar el daño causado. Zhao et
al. (2012) reportaron que durante el
almacenamiento en congelación el
contenido de grupos sulfhídrilos li-
bres del gluten incrementó de
9,8μmol·g
-1
del control a 12,87μmol·g
-1
a los 120 días de almacenamiento,
atribuyéndoselo a una despolimeriza-
ción y deshidratación del gluten debi-
do a la redistribución de agua y una
recristalización del hielo, lo que oca-
siona una ruptura en el polímero. Al
afectarse las proteínas de gluten du-
rante la congelación y almacenamien-
to, se ven modificadas las propiedades
viscoelásticas de las masas. La expan-
sibilidad de la masa de pan se reduce
(Aibara et al., 2005), lo que da como
resultado propiedades reológicas y de
panificación pobres, con un debilita-
miento de la masa. Una despolimeri-
zación, en consecuencia, afecta la ca-
lidad general de la masa y el pan. Es
importante tomar en cuenta qué facto-
res afectan a las proteínas durante la
congelación, para cuantificarlos y bus-
car técnicas que ayuden a evitar esos
cambios a fin de preservar la calidad
de las proteínas de gluten y su fun-
cionalidad en la masa, y por consi-
guiente mejorar el pan.
Las propiedades reoló-
gicas de la masa, tales como la vis-
coelasticidad, la adhesividad, la ex-
tensibilidad, la fuerza y la resistencia
que opone cuando es sometida a una
deformación, están estrechamente re-
lacionadas con las interacciones mole-
culares entre los componentes de la
masa, y entre las más importantes se
encuentran las que se dan entre agua
y proteínas (Aminlari y Majzoobi,
2002). En el caso de la masa congela-
da, estas interacciones se ven afecta-
das por los procesos de congelación y
descongelación, relacionados princi-
palmente con los cambios en las pro-
teínas del gluten y la redistribución
del agua. Después de la congelación y
descongelación, las propiedades reoló-
gicas se modifican (Nicolas et al.,
2003). Yi y Kerr (2009) encontraron
que la fuerza para la extensión de la
masa congelada decrece con el tiempo
de almacenamiento, el cual tiene una
mayor influencia sobre la extensibili-
dad que la temperatura de congela-
ción. Este efecto puede ser atribuido a
un deterioro de la red de gluten, ya
que la extensibilidad está relacionada
con la estructura del gluten, en parti-
cular con las gluteninas de alto peso
molecular. Por otro lado, esos investi-
gadores observaron que la adhesividad
aumenta durante el tiempo de almace-
namiento, y que esto podría estar re-
lacionado con una separación del agua
de la red de gluten y una redistribu-
ción de ésta por la recristalización del
hielo. El agua puede quedar adherida
libremente a la superficie y causar el
aumento en la adhesividad. En gene-
ral, al estudiar las propiedades reoló-
gicas de masa congelada se ha obser-
vado que la fuerza de extensibilidad
decrece y la adhesividad aumenta con
el tiempo de almacenamiento en con-
gelación, lo que en consecuencia tre-
sulta en masas débiles y menores vo-
lúmenes de pan (Autio y Sinda, 1992;
Inoue et al., 1994; Kenny et al., 1999;
Angioloni et al., 2008).
La pérdida de la resis-
tencia a la extensión de las masas in-
dica un debilitamiento de la red de
gluten. De acuerdo a Steffolani et al.
(2012), el uso de enzimas como la
glucosa oxidasa y la transglutaminasa
ayuda a aumentar la resistencia a la
extensión debido a que inducen la for-
mación de puentes disulfuro entre las
proteínas del gluten. Por el contrario,
la enzima pentosanasa disminuye la
resistencia a la extensión debido a la
formación de pentosanos de menor ta-
maño que interactúan con las gliadi-
nas del gluten, aumentando la viscosi-
dad de la masa. Por otro lado, el mó-
dulo de elasticidad (G’) evaluado con
el método dinámico decrece con el al-
macenamiento en congelación de la
masa. Sin embargo, las enzimas glu-
cosa oxidasa y transglutaminasa ayu-
dan a que el módulo elástico aumente,
mientras que la enzima pentosanasa
hace que disminuya. La adhesividad
en masa congelada aumenta con el
tiempo de almacenamiento, lo cual se
atribuye a un incremento del agua li-
bre por efecto de la redistribución de
agua después de la congelación. El
uso de pentosanasa aumenta la adhesi-
vidad debido a que decrece el tamaño
de los pentosanos en la masa, provo-
cando que se vuelva más pegajosa.
Como se ha discutido,
el agua juega un papel muy importante
tanto para los cambios en las proteínas
como para las propiedades reológicas
de la masa. Algunos autores han estu-
diado el uso de aditivos que aumenten
la capacidad de enlazar el agua a las
proteínas y mejorar su redistribución
en la matriz. El uso de proteínas de
suero de leche puede controlar la re-
distribución de agua en la estructura
de la masa durante el almacenamiento.
Además, protege la red de gluten en el
sistema congelado, eliminando así el
debilitamiento indeseable de la masa y
mejorando la calidad de los productos
(Asghar et al., 2011).
Entre los aditivos re-
cientemente utilizados se encuentran
harina de papa, miel de abeja (Kotoki
y Deka, 2010), leche de soya en polvo
(Simmons et al., 2012), proteínas de
suero de leche (Asghar et al., 2011), fi-
bras solubles (Filipovic y Filipovic,
2010) y el uso de enzimas. Todos estos
aditivos actúan enlazando agua y así
evitando el deterioro de la red de glu-
ten, la concentración de solutos y la
deshidratación de las proteínas.