Dro deakin Research Online, Deakin University’s Research Repository

fpsyg-08-01361

August 7, 2017

Time: 15:7

# 3

Rozenblat et al.

5-HTTLPR and Disordered Eating

a practical perspective, this also allows for the collection of far

larger samples compared to studies using case-control designs,

which is a key consideration in genetic association research

(

Duncan and Keller, 2011

).

To further test preliminary findings from

Rozenblat et al.

(2017)

in a homogenous sample, the present study used data

from 650 participants who provided DNA in the Australian

Temperament Project (ATP), a population based cohort study

that has followed a representative sample of around 2000

participants from infancy to adulthood since 1983. The first aim

was to assess the direct effects of depressed mood, emotional

control, sexual abuse, and parental physical punishment on

adolescent drive for thinness and bulimic behaviors. The second

aim was to examine the extent to which the relationships

between these factors and eating pathology were moderated by

5-HTTLPR. Results of this study constitute an important step

toward accumulating evidence regarding whether genetic factors

may moderate the influence of psychological and environmental

risk factors on EDs.

MATERIALS AND METHODS

Participants

Australian Temperament Project participants were initially

recruited in infancy (4–8 months) in Victoria in 1983, using

a stratified random sampling framework, via maternal and

child health centers in urban and rural locations. The first

survey included 2,443 infants (48.0% female), with 16 surveys

completed to date. The present study involved a sub-set of 650

participants (50.2% female) who had completed the 11th survey

at age 15–16 years, providing information on drive for thinness

and bulimic behaviors, depressive symptoms and emotional

control, and who also provided a saliva sample for genotyping

at this time (

N = 567), or in their early 30s (N = 83, in 2015

as part of a separate sub-study). Of the 650 participants, 467

participants also provided retrospective information regarding

sexual abuse and parental physical punishment in the 14th survey

at age 23–24, and were included in the respective analyses. To

avoid issues related to genetic heterogeneity, 23 participants who

self-identified as non-Caucasian were excluded prior to forming

the sample. The final analysable sample had a higher proportion

of participants from the highest SES quartile than the original

sample (for full socio-demographic information, see Table 1).

Due to missing data, the final sample comprised 643 participants

for the depression analyses and 649 for the emotional control

analyses. Parents and adolescents provided written informed

consent for each survey wave and for the collection of saliva

samples. The data collection was approved by the Australian

Institute of Family Studies Ethics Review and carried out

in accordance with the latest version of the Declaration of

Helsinki.

Measures

Disordered Eating

Drive for thinness and bulimic behaviors were assessed at age

15–16 via the Eating Disorder Inventory-2 (EDI-2;

Garner, 1991

)

Drive for Thinness and Bulimia scales. The Drive for Thinness

scale consists of 7-items measuring participants’ desire to lose

weight or fear of weight gain (e.g., “I am preoccupied with the

desire to be thinner”). Internal consistency in the current sample

was

α = 0.92. The Bulimia scale consists of 7 items measuring

bulimic behaviors, including binging and purging (e.g., “I stuff

myself with food”), with Cronbach’s

α = 0.74 in the current

sample. For details of scoring and some minor modifications

made for an Australian context, refer to

Krug et al. (2016)

.

Psychological Stress Exposures

Depression was assessed at the same time-point as disordered

eating via the Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ)

(

Angold et al., 1995

), a 13-item subscale derived from the original

33-item questionnaire. The SMFQ is intended as a screening

measure for children and adolescents that queries depressive

symptoms according to DSM-III criteria (

American Psychiatric

Association [APA], 1980

; e.g., “I feel miserable or unhappy”), with

responses provided on 3-point scale (

rarely/never, sometimes,

often/always). Participants with missing data on five or more

items were excluded from analyses (

α = 0.83 in current sample).

Emotional control measured participants’ capacity to control

their emotions and was also assessed at age 15–16 using an

ATP-devised measure consisting of 10-items (e.g., “I am able to

keep my feelings under control” and “I am able to calm down

if I am feeling nervous”) rated on a 6-point scale from

never

to

always. This measure has been previously used in studies

examining internalizing problems (

Toumbourou et al., 2011

),

with

α = 0.70 in the present sample.

Sexual and Physical Stress Exposures

(Retrospective)

A number of retrospective indicators were used at age 23–24

to assess sexual abuse and parental physical punishment during

childhood and adolescence. Sexual abuse was based on a ‘yes’

response to the questions: “You had a sexual experience with a

person who was not a family member prior to 16” and a follow

up ‘no’ response to the question “Was this consensual?”, or, a ‘yes’

response to the question “A family member did, or tried to do,

sexual things to you.”

Mild-to-moderate parental physical punishment was based

on a ‘yes’ response to the question “Your parent/s used harsh

physical treatment (e.g., smacking, hitting) to discipline you,” and

severe parental physical punishment was based on an additional

‘yes’ response to a follow up question, “Did you ever suffer effects

that lasted to the next day or longer (e.g., bruising, marking, pain,

soreness)?”, creating two distinct severity categories.

5-HTTLPR Genotyping (Moderation Variable)

Following the 11th survey, DNA for 567 participants was isolated

using Qiagen QIAamp kits from buccal epithelial cells via cotton

swabs, with further details described in

Jorm et al. (2000)

. Saliva

samples for an additional 83 participants were collected following

the 16th survey in 2015 using Oragene saliva pots or tubes and

analyzed at the Australian Genomics Research Facility (AGRF),

Adelaide, SA, Australia. Genotype frequencies were similar in the

original and 2015 samples. For all samples,

5-HTTLPR genotype

Frontiers in Psychology | www.frontiersin.org

3

August 2017 | Volume 8 | Article 1361

---