Ap showing the four regions of

Commune
Can include awhole village or from 30 to
400+ households in astreet ofacity.
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Neighbourhood/Villages
People's Council
Comprised ofthe coordination boards of 7-30
communes, either in urban or in ruralareas.
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district People's Council
places are reserved for representatives of
the organisations which are part oftev-dem,
such as political parties, social movements &
civil societyorganisations.
whole city& surrounding land.
coordination boards of neighbourhood/
villages councils form the district people's
council.
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People's Council of
west kurdistan (MGRK)
made up of representatives ofall district
councils & ofthe organisations which are
part oftev-dem.
since 2013, mgrk could onlymeet canton-wide,
butthere is good cooperation between
cantons.
democratic
democratic federation of rojava-
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commissions
economics
civil
society
most ofthe work ofthe
communes & people's
councils is done
through the
commissions.
there is aseparate
Women's Councilat
everylevel.
there are women-only
commissions which work
together with the
general commissions.
democratic
autonomous
administration
legislative
council
executive
council
municipal
councils
part ofthe syrian
democratic
council &the
democratic
federation of
rojava- northern
syria.
there are plans
for the mgrk
council of each
canton to get 40%
of seats in the
parliament
(legislative
council).
defence
free
society
justice
political
ideology
women's
council
CONFEDERALISM IN ROJAVA
northern syria

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The commune's reconciliation and justice
commission tries to resolve problems that
arise between members ofthe commune.
For example, we were told that the
commission had recently been asked to
mediate when someone was injured in a
road traffic accident and when there had
been a dispute about land ownership. We
were told that often the commission is able
to resolve these disputes.
The commune's selfdefence commission
organises armed selfdefence ofthe
commune. Commune selfdefence units
operate autonomously from the People's
Protection Units ofthe YPG and YPJ and the
Asayîş security forces.
The commune also organises public
meetings. We were invited to one ofthese,
organised by Şehit Hozan commune. It was
attended by over fifty local women and men
and was on the themes ofanti-capitalism
and feminism. The talk was given in
Kurmanji (the Kurdish language spoken in
Rojava) and translated into Arabic.
The Neighbourhood/
Villages people's Council
and the District level
The board ofeach commune in Rojava sends
representatives to the
Neighburhood/Villages People's Council, a
body made up of7-30 communes. In turn,
the Neighbourhood/Villages People's
Council elects a board, which represents
them at the third level - the district level.
The district level is made up of
representatives ofthe board from the
second level, plus places are reserved for five
representatives from the political parties
and civil society organisations within TEV-
DEM.
We met the Democratic Youth Union in
Kobanê, previously called the Revolutionary
Youth, who are one ofthe civil society
organisations who have places reserved for
them within this system. They told us:
“The target ofour organisation is to build
equality between men and women and to protect
the environment. Our organisation is not just for
Kurdish youths. We also have Arabic, Armenian
and Turkmen members.”
People's Council ofWest
Kurdistan (MGRK)
The fourth level ofthe council system is the
People’s Council ofWest Kurdistan
(MGRK), made up ofrepresentatives from
all district councils and representatives of
the groups within TEV-DEM. The MGRK is
supposed to provide the coordination
between Rojava's three cantons, but the
current war situation prevents the MGRK
from meeting together in one location.
Every level ofthe council system, from the
commune upward, has a women's council.
These women's councils are formed under
the umbrella ofYekîtiya Star women's
union (now called Kongreya Star). We met
with Yekitiya Star in Kobanê. We were told
that women from Yekîtiya Star were going
to all ofthe communes in the area and
organising trainings on women's
empowerment.
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The social contract
In January 2014 a social contract was agreed
for the three cantons by 50 political parties
and organisations. The agreement ofthe
social contract was an attempt to bring
wider participation to politics in Rojava. It
emphasises gender equality and equal
rights for all ethnicities, the right to be
educated in one's own language and
guarantees that those seeking political
asylum will not be deported. The social
contract invites other regions ofSyria to
adopt the canton model and form self-
governing regions that can work together in
a confederation.
The social contract sets out a structure for
the formation ofgovernments, known as
Democratic Autonomous Administrations
(sometimes called the Democratic Self
Administration), in each ofthe three
cantons. According to the contract, a
legislative council is elected by the whole
population, which in turn elects an
executive council. At the time ofwriting
elections have not yet taken place and the
legislative council is made up ofthe parties
and organisations that agreed to the
charter, together with representatives of
different ethnic groups.
We have heard plans for the MGRK in each
canton to be allocated 40% ofthe seats in the
legislative assembly, integrating the council
system with the Democratic Autonomous
Administration.
Municipal councils were taken over when
Assad's officials left in 2011. Under the new
social charter these municipal councils will
be managed by the relevant Executive
Council. The first elections for these
municipal administrations were held in
2015.
The declaration of
federation
In March 2016 representatives from
Rojava's three cantons met in Dêrik, in
Cizîrê canton, and agreed a formal
statement offederation. This means that
Rojava's three cantons are now part ofthe
'Democratic Federation ofRojava -
Northern Syria' (DFRNS). The statement
proclaims that the DFRNS aims
“to achieve a democratic and federal Syria, rather
than a centralised administration, by taking into
account the historical, geographic, cultural,
demographic and economic characteristics when
establishing democratic federations.”
“Self-administrative regions”
within the
DFRNS would organise themselves
“based on
councils, academies, communes and co-
operatives.”
11
For a critical Syrian view on the declaration
offederalism, read Kurdish activist Shiar
Nayo's work.
12
Although the movement for democratic
confederalism in Rojava has its roots in the
Kurdish struggle for autonomy, it is multi-
ethnic. We met Arab and Aramean (Syriac)
people, who were involved in both the
communes and the Democratic
Autonomous Administration (DAA) in
Rojava. Places in the DAA are reserved for
representatives ofdifferent ethnic groups.
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