Committee chairman: Prof a t dronsfield

The  European  Association  for  Chemical  and  Molecular  Sciences 

(EuCheMS)  

For more information, see: http://www.euchem.org/ 

The Society for the History of Alchemy and Chemistry 

www.ambix.org 

For details of how to join the Society, please see the on-line form (follow the 

links  from  the  main  page),  or  contact  the  Treasurer  and  Membership 

Secretary:  John  Perkins,  19  Nethercote  Road,  Tackley,  Oxfordshire,  OX5 

3AW. ([e-mail]). 

The Society for the Propagation of the Music of the Chemist-Composers  

This is an informal association that has been formed to publicize the music 

of chemist-composers. The latest newsletter is from November 2010. 

http://faculty.cua.edu/may/SPMCC.htm 

The Working Party on History of Chemistry (WP)  

Information  on  the  activities  of  the  WP  can  be  found  on  its  website: 

http://www.euchems.org/Divisions/History/index.asp  

Walter  Sneader’s  website  ‘Sources  of  information  about  drugs  and 

medicine’ 

http://historyofdrugs.net

 

Website for the history of science and technology in Europe 

http://histsciences.univ-paris1.fr/ 

Website based lecture course by Georges Bram, professor of chemistry 

and history of chemistry at the Faculty of Science, Paris Sud-Orsay 

http://histoirechimie.free.fr/ 

Website of the Bibliothèque Nationale de France 

http://gallica.bnf.fr 

Website of the Historical Centre of the Ecole Polytechnique 

http://www.polytechnique.edu/home/about-ecole-polytechnique/history-and-

heritage/the-major-periods/ 

Website of the Max Planck Institute for the History of Science (Berlin) 

http://www.mpiwg-berlin.mpg.de/en/index.html 

Russian Academy of Sciences. Website of the Institute for the History of 

Science and Technology 

http://www.ihst.ru 

An English version is available in test mode. 

http://www.ras.ru/en/index.aspx 

-11- 

Selection  of  English-language  papers  relevant  to  the  history  of 

chemistry 

http://web.lemoyne.edu/~giunta/papers.html 

Website for the Nobel Prizes 

http://nobelprize.org/ 

S

HORT 

E

SSAYS

 

The History of Patents in the UK. 

The origins of patent law emerged in medieval times. “Letters patent” were 

open  letters  with  the  King’s  Great  seal.  These  gave  rights  that  were  often 

granted to foreign weavers and other craftsmen. It allowed them to practise 

their  trade  and  overcome  guild  regulations  which  suppressed  competition. 

The first such letter was granted in 1331 to John Kempe. The regulation of 

trade  was  deemed  to  fall  within  the  provenance  of  the  Crown  and  letters 

patent  proved  to  be  a  useful  method  of  encouraging  the  formation  of  new 

forms  of  industry  and  commerce,  giving  the  Crown  powerful  control  over 

trade. There was no requirement to be inventive, being more to do with the 

practice of trade and granting favours by the Crown. 

During the Tudor years, it became common practice for the Crown to grant 

monopolies  for  trades  and  manufacturers,  which  included  patents  for 

inventions.  Patent  rights  were  granted  to  John  of  Utynam  in  1449  by  King 

Henry VI for a method of making stained glass. During the thirty years from 

1561 to 1590, Elizabeth I granted about fifty patents whereby the recipients 

could exercise monopolies in the manufacture and sale of commodities, such 

as soap. The Tudor monarchs saw the system of monopolies as a good way 

of  raising  revenue.  However,  unease  grew  at  how  the  system  was  open  to 

abuse  and  the  law  began  to  curb  such  excesses.  It  was  held  in  Darcy  and 

Allin,  a  case  involving  a  patent  on  the  monopoly  of  making  playing  cards, 

that the King may grant a monopoly patent for some reasonable time, until 

the subjects were able to learn the teaching of the patent. 

James  I  then  issued  a  number  of  proclamations  against  monopolies,  but 

excepted  inventions  provided  they  were  not  contrary  to  the  law,  hurtful  to 

the state or trade, or generally inconvenient. The doctrine of public interest 

was  thus  introduced  into  the  patent  system  and  the  words  were  later 

incorporated into the Statute of Monopolies 1623. 

In  Clothworkers  of  Ipswich  (1614)  Godbolt  252,  patents  of  a  limited 

duration were recognised by the courts. In this case, a group of tailors, who 

were  incorporated  and  chartered  by  King  James  to  sell  their  services  in 

Ipswich,  brought  an  action  against  a  tailor  who  was  not  part  of  the 

corporation,  but  nonetheless  practised  his  trade  within  the  town.  It  was  

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agreed by the court that the King could make corporations but thereby could 

not  make  a  monopoly,  “for  that  is  to  take  away  free-trade,  which  is  the 

birthright  of  every  subject.”  This  marked  the  beginning  of  the  end  of  royal 

prerogatives as it ultimately led to the Statute of Monopolies 1623. 

Section 6 of the Statute of Monopolies 1623, gave recognition to patents as 

an exception to the general rule against monopolies. It gave the true and first 

inventor  fourteen  years  in  which  he  could  exploit  his  invention  to  the 

exclusion  of  others.  The  fourteen  years  duration  was  based  on  the  fact  that 

the duration of an apprenticeship was usually seven years and then there was 

a requirement for a period of training by a proprietor. However, In Liardet’s 

Patent  (Liardet  v.  Johnson  (1773)  1  W.P.C.  52)  a  patent  was  granted  for 

eighteen  years  by  a  private  Act  because  it  was  accepted  that  a  longer  term 

was  needed  to  allow  the  proprietor  to  receive  adequate  recompense.  This 

was the first case where a written publication in the UK was used to prove 

prior  use  or  knowledge  of  the  granted  patent.  It  also  led  to  the  concept  of 

specification being regarded in consideration for a patent. 

The Statute of Monopolies 1623 remained in force for many years as the sole 

legislation  governing  patent  law  in  the  UK.  During  the  two  hundred  years 

after  the  Statute,  the  patent  system  developed  through  the  work  of  lawyers 

and  the  courts,  without  government  regulation.  During  the  reign  of  Queen 

Ann  (1702-1714)  the  law  officers  of  the  Crown  established  a  condition  of 

grant  that,  “…the  patentee  must  by  an  instrument  in  writing  describe  and 

ascertain  the  nature  of  the  invention  and  the  manner  in  which  it  is  to  be 

performed…”. 

James Puckle’s 1718 patent for a machine gun was the first to be required to 

have  a  specification.  James  Watt  also  obtained  a  number  of  patents  on  his 

steam  engine  in  1796.  However,  sources  of  dissatisfaction  with  the  system 

remained until the end of the nineteenth century, in regards to the common 

law concerning patents. The Crystal Palace Exhibition in 1851 contributed to 

official  recognition  of  the  need  for  legislation  to  meet  some  of  the 

longstanding criticisms. In 1852, the patent laws were revised via the Patent 

Law  Amendment  Act,  1852.  The  patent  application  was  centralised  at  one 

Patent Office and the fees were lowered. A renewal system was adopted and 

provision  was  made  for  the  printing  and  publication  of  patent  records. 

Changes  in  the  British  patent  system  were,  in  part,  motivated  by  the 

realization that England’s early industrial supremacy was threatened by the 

US and other nations in Europe.  

Further  developments  included  the  Patents  Act  1902,  which  instituted  a 

limited  investigation  into  the  novelty  of  the  invention  before  a  patent  was 

granted. The Patents Act 1977 was designed to take account of the European 

Patent Convention.  

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References 

http://www.ipo.gov.uk/p-history.htm 

Statute of Monopolies 1623, 21 JAC I.C.3. 

David  I.  Bainbridge,  Intellectual  Property,  Fifth  Edition,  (Harlow: 

Longman, 2002). 

B. Zorina Khan, “Intellectual Property and Economic Development: Lessons 

from  American  and  European  History,”  Study  Paper  1a,  Commission  on 

Intellectual Property Rights, (2002) 

www.iprcommission.org/papers/pdfs/study_papers/sp1a_Khan_study.pdf 

Richard Toon 

Keele University 

Ida Freund, the first woman chemistry lecturer 

Ida  Freund  (1863-1914)  was  the  first  woman  to  become  a  university 

chemistry  lecturer  at  a  time  when  the  subject  was  almost  exclusively  the 

domain  of  men.  But  did  she  influence  the  chemistry  taught  in  schools  and 

colleges in the early years of the twentieth century and if so, do any traces of 

her legacy remain today? 

Ida  Freund  was  born  in  Austria  but  her  mother  died  when  she  was  just  a 

child and she was brought up by her grandparents in Vienna. She went to the 

local  state  school  and  then  to  the  state  Training  College  for  Teachers.  In 

1881,  her  grandmother  died  and  she  was  sent  to  England  to  live  with  her 

uncle  and  guardian,  the  violinist  Ludwig  Strauss.  One  year  later,  Strauss 

enrolled her at Girton College, Cambridge, which in 1869 had been the first 

college for women at the University of Cambridge. 

An academic pathway 

Despite initially being vehemently against going to Girton - she had no real 

say in the matter anyway - in time Freund came not only to enjoy university 

life  at  Cambridge  but  she  became  devoted  to  it.  In  1886,  she  gained  ‘first 

class  honours’  in  the  Natural  Sciences  Tripos  course,  though  at  the  time 

“women  students  were  permitted  to  take  university  exams  but  were  not 

members of the university, and hence were not eligible for degree status ... it 

was  not  until  1948  that  women  could  formally  receive  degrees  from 

Cambridge  University”  (1).  Instead,  women  were  awarded  a  certificate  of 

proficiency.  

After graduating Freund went to Cambridge Training College for Women as 

a  chemistry  lecturer,  and  one  year  later  joined  Newnham  College, 

Cambridge,  as  a  demonstrator.  Newnham,  founded  in1871, was the second  

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