White Fang

C
HAPTER 
3.
 
T
HE 
O
UTCAST
 
Lip-lip continued so to darken his days that White Fang became wickeder 
and more ferocious than it was his natural right to be. Savageness was a 
part of his make-up, but the savageness thus developed exceeded his make-
up. He acquired a reputation for wickedness amongst the man-animals 
themselves. Wherever there was trouble and uproar in camp, fighting and 
squabbling or the outcry of a squaw over a bit of stolen meat, they were 
sure to find White Fang mixed up in it and usually at the bottom of it. They 
did not bother to look after the causes of his conduct. They saw only the 
effects, and the effects were bad. He was a sneak and a thief, a mischief-
maker, a fomenter of trouble; and irate squaws told him to his face, the 
while he eyed them alert and ready to dodge any quick-flung missile, that he 
was a wolf and worthless and bound to come to an evil end. 
He found himself an outcast in the midst of the populous camp. All the 
young dogs followed Lip-lip’s lead. There was a difference between White 
Fang and them. Perhaps they sensed his wild-wood breed, and instinctively 
felt for him the enmity that the domestic dog feels for the wolf. But be that 
as it may, they joined with Lip-lip in the persecution. And, once declared 
against him, they found good reason to continue declared against him. One 
and all, from time to time, they felt his teeth; and to his credit, he gave more 
than he received. Many of them he could whip in single fight; but single 
fight was denied him. The beginning of such a fight was a signal for all the 
young dogs in camp to come running and pitch upon him. 
Out of this pack-persecution he learned two important things: how to take 
care of himself in a mass-fight against him—and how, on a single dog, to 
inflict the greatest amount of damage in the briefest space of time. To keep 
one’s feet in the midst of the hostile mass meant life, and this he learnt 
well. He became cat-like in his ability to stay on his feet. Even grown dogs 
might hurtle him backward or sideways with the impact of their heavy 
bodies; and backward or sideways he would go, in the air or sliding on the 
ground, but always with his legs under him and his feet downward to the 
mother earth. 
88

---

When dogs fight, there are usually preliminaries to the actual combat—
snarlings and bristlings and stiff-legged struttings. But White Fang learned 
to omit these preliminaries. Delay meant the coming against him of all the 
young dogs. He must do his work quickly and get away. So he learnt to give 
no warning of his intention. He rushed in and snapped and slashed on the 
instant, without notice, before his foe could prepare to meet him. Thus he 
learned how to inflict quick and severe damage. Also he learned the value 
of surprise. A dog, taken off its guard, its shoulder slashed open or its ear 
ripped in ribbons before it knew what was happening, was a dog half 
whipped. 
Furthermore, it was remarkably easy to overthrow a dog taken by surprise; 
while a dog, thus overthrown, invariably exposed for a moment the soft 
underside of its neck—the vulnerable point at which to strike for its 
life. White Fang knew this point. It was a knowledge bequeathed to him 
directly from the hunting generation of wolves. So it was that White Fang’s 
method when he took the offensive, was: first to find a young dog alone; 
second, to surprise it and knock it off its feet; and third, to drive in with his 
teeth at the soft throat. 
Being but partly grown his jaws had not yet become large enough nor 
strong enough to make his throat-attack deadly; but many a young dog 
went around camp with a lacerated throat in token of White Fang’s 
intention. And one day, catching one of his enemies alone on the edge of 
the woods, he managed, by repeatedly overthrowing him and attacking the 
throat, to cut the great vein and let out the life. There was a great row that 
night. He had been observed, the news had been carried to the dead dog’s 
master, the squaws remembered all the instances of stolen meat, and Grey 
Beaver was beset by many angry voices. But he resolutely held the door of 
his tepee, inside which he had placed the culprit, and refused to permit the 
vengeance for which his tribespeople clamoured. 
White Fang became hated by man and dog. During this period of his 
development he never knew a moment’s security. The tooth of every dog 
was against him, the hand of every man. He was greeted with snarls by his 
kind, with curses and stones by his gods. He lived tensely. He was always 
keyed up, alert for attack, wary of being attacked, with an eye for sudden 
89

---

and unexpected missiles, prepared to act precipitately and coolly, to leap in 
with a flash of teeth, or to leap away with a menacing snarl. 
As for snarling he could snarl more terribly than any dog, young or old, in 
camp. The intent of the snarl is to warn or frighten, and judgment is 
required to know when it should be used. White Fang knew how to make it 
and when to make it. Into his snarl he incorporated all that was vicious, 
malignant, and horrible. With nose serrulated by continuous spasms, hair 
bristling in recurrent waves, tongue whipping out like a red snake and 
whipping back again, ears flattened down, eyes gleaming hatred, lips 
wrinkled back, and fangs exposed and dripping, he could compel a pause on 
the part of almost any assailant. A temporary pause, when taken off his 
guard, gave him the vital moment in which to think and determine his 
action. But often a pause so gained lengthened out until it evolved into a 
complete cessation from the attack. And before more than one of the 
grown dogs White Fang’s snarl enabled him to beat an honourable retreat. 
An outcast himself from the pack of the part-grown dogs, his sanguinary 
methods and remarkable efficiency made the pack pay for its persecution of 
him. Not permitted himself to run with the pack, the curious state of affairs 
obtained that no member of the pack could run outside the pack. White 
Fang would not permit it. What of his bushwhacking and waylaying tactics, 
the young dogs were afraid to run by themselves. With the exception of Lip-
lip, they were compelled to hunch together for mutual protection against 
the terrible enemy they had made. A puppy alone by the river bank meant a 
puppy dead or a puppy that aroused the camp with its shrill pain and terror 
as it fled back from the wolf-cub that had waylaid it. 
But White Fang’s reprisals did not cease, even when the young dogs had 
learned thoroughly that they must stay together. He attacked them when 
he caught them alone, and they attacked him when they were 
bunched. The sight of him was sufficient to start them rushing after him, at 
which times his swiftness usually carried him into safety. But woe the dog 
that outran his fellows in such pursuit! White Fang had learned to turn 
suddenly upon the pursuer that was ahead of the pack and thoroughly to rip 
him up before the pack could arrive. This occurred with great frequency, 
for, once in full cry, the dogs were prone to forget themselves in the 
90

---

excitement of the chase, while White Fang never forgot himself. Stealing 
backward glances as he ran, he was always ready to whirl around and down 
the overzealous pursuer that outran his fellows. 
Young dogs are bound to play, and out of the exigencies of the situation 
they realised their play in this mimic warfare. Thus it was that the hunt of 
White Fang became their chief game—a deadly game, withal, and at all 
times a serious game. He, on the other hand, being the fastest-footed, was 
unafraid to venture anywhere. During the period that he waited vainly for 
his mother to come back, he led the pack many a wild chase through the 
adjacent woods. But the pack invariably lost him. Its noise and outcry 
warned him of its presence, while he ran alone, velvet-footed, silently, a 
moving shadow among the trees after the manner of his father and mother 
before him. Further he was more directly connected with the Wild than 
they; and he knew more of its secrets and stratagems. A favourite trick of 
his was to lose his trail in running water and then lie quietly in a near-by 
thicket while their baffled cries arose around him. 
Hated by his kind and by mankind, indomitable, perpetually warred upon 
and himself waging perpetual war, his development was rapid and one-
sided. This was no soil for kindliness and affection to blossom in. Of such 
things he had not the faintest glimmering. The code he learned was to obey 
the strong and to oppress the weak. Grey Beaver was a god, and 
strong. Therefore White Fang obeyed him. But the dog younger or smaller 
than himself was weak, a thing to be destroyed. His development was in the 
direction of power. In order to face the constant danger of hurt and even of 
destruction, his predatory and protective faculties were unduly 
developed. He became quicker of movement than the other dogs, swifter 
of foot, craftier, deadlier, more lithe, more lean with ironlike muscle and 
sinew, more enduring, more cruel, more ferocious, and more intelligent. He 
had to become all these things, else he would not have held his own nor 
survive the hostile environment in which he found himself. 
91

---