The examining team share their observations from the marking process to highlight strengths and weaknesses in candidates’ performance, and to offer constructive advice for future candidates. General comments

Example 6: 
 
As an affiliate of ACCA, Pushpa has completed his professional examinations, but is not yet 
a member. 
 
Having passed his exams, which TWO of the following will apply to him? 
 
1. Until he is a member he will not be bound by the ACCA rule book 
2. He will have to engage in further learning in order to achieve his membership status 
3. He is obliged to exercise independent judgement in matters affecting clients 
4. He will have to work in the accountancy profession to retain his professional status 
The correct answers are 2 and 3. 
Option 1 is incorrect because Pushpa has entered into a contractual relationship with ACCA by 
becoming an affiliate, and a the ACCA rule book is binding from inception of this contract. It also 
follows from this that option 3 is correct, as objectivity is one of the five fundamental principles 
underpinning the ACCA rulebook, which implies the exercising of independent judgement. 
Option 4 cannot be correct, as there are many ACCA members who do not work in the accountancy 
profession but work in posts requiring accounting and financial skills. 
Part B of the paper – multi-task questions: 
 
Each of the multi-task questions is taken from one part of the syllabus, with no overlap between 
different parts of the syllabus within any individual question.
Part B requirements may be set out in different ways, including: 
choosing more than one correct response, such as selecting two correct answers from up to six 
options; 
matching definitions or descriptions to the words or phrases that they represent; 
clicking on the correct response in a graph or diagram; 
selecting the correct words or phrases from a drop down list. 
Many, but not all, of the multi-task questions are based on scenarios.
Some requirements test knowledge of specific topics, while others ask candidates to apply their 
understanding to arrive at the correct answers. 

---

Examiner’s report – BT/FBT Sept 19 to Aug 20 
6 
Questions in this part of the paper should pose no greater difficulty than those in part A of the paper, 
but for a typical candidate the part B questions will take longer to answer than part A questions due 
to more reading being necessary. 
Historically, candidates have performed well on several topics, including the following: 
types of organisation and matching organisational types to descriptions; 
characteristics of different types of organisation; 
SWOT analysis, distinguishing between strengths and opportunities, and between weaknesses and 
threats; 
identifying elements of the marketing mix relevant to activities and functions; 
content of financial statements such as the statement of financial position and the statement of profit 
or loss. 
The following topics have caused difficulties for candidates: 
Micro-economics:
The main area of difficulty has been the theory of the firm, in particular distinguishing between the 
different types of competition, such as perfect competition, oligopoly and monopoly. 
Macro-economics:
Candidates have encountered problems when dealing with some macro-economic problems 
described in scenarios. Specific problem areas have included the categories of unemployment 
(structural, frictional, seasonal, etc) and supply side policies. 
Marketing:
Candidates have been quite confident with questions on the marketing mix, including the extended 
marketing mix. However they have sometimes found difficulty in identifying the correct stage of the 
product life cycle from a description of a company and its products. 
Corporate governance:
This topic is examined at an introductory level in this paper, but some candidates have difficulties in 
identifying the respective roles of the Chairman and the Secretary of a company. There also appears 
to be difficulty in correctly identifying best practices and inappropriate practices in corporate 
governance in the context of scenario questions. 
 
Organisational culture:
Candidates appear to understand basic theories on organisational culture, such as Handy’s 
typologies, but more detailed theories such as those proposed by Schein and Hofstede have caused 
problems. 

---

Examiner’s report – BT/FBT Sept 19 to Aug 20 
7 
Leadership and motivation:
Again, questions on simpler models, such as Maslow’s hierarchy of needs, are usually answered 
correctly but candidates find some theories more challenging. These include Fiedler’s leadership 
theory, McGregor’s theory X and Y, Herzberg’s two factor theory and Vroom’s expectancy theory. 
Accounting and finance:
Questions on topics in part C of the syllabus have the highest pass rate. However, in common with 
the objective test questions in part A of the paper, candidates have found difficulty in distinguishing 
between internal audit and external audit functions, including identifying activities or attributes 
common to both. 
Team roles:
Candidates appear to understand Tuckman’s team development theory and have correctly applied 
this to short scenarios. Understandably, the more detailed team roles theory proposed by Belbin has 
been more challenging. Candidates are confident when identifying the attributes of effective and 
ineffective teams. 
 
Ethics:
Candidates have had some problems with basic definitions of fundamental ethical concepts, such 
as accountability, responsibility, judgement and so on, especially in matching the terms to 
descriptions. Questions relating to the five fundamental principles in the ACCA Code sometimes 
present difficulties.
It is possible that a minority of candidates are time pressured and make hurried attempts at questions 
on this area of the syllabus, as if they attempt the questions in sequence, the objective test question 
on this area appears last.