Roses in Mississippi

sides of such leaves for mites.  Heavier infestations cause leaves to have a bleached or bronze-col-

ored appearance and to turn brown eventually and drop from the plant.  Spider mites are often

kept in check by natural predators, so one important way to manage spider mites is to avoid un-

necessary insecticide treatments. Many of the insecticides recommended for control of other rose

pests have a tendency to trigger spider mite outbreaks.  Although it is sometimes necessary to use

these products, you do not want to do so unless you really have to.  Hot, dry, dusty conditions also

favor mite outbreaks.  Choose spider mite treatments carefully; spraying spider mite infestations

with ineffective products will cause the infestation to become worse!

leaf-cutter bees:

Leaf-cutter bees are solitary bees that sometimes cause minor, but rather obvious,

damage to rose leaves by cutting circular discs of leaf material to use in their nests.  Nests are built

in hollow, tube-shaped holes that are approximately the diameter of a pencil. Occasionally an es-

pecially industrious bee, or group of bees, will create enough leaf damage on an individual plant

or group of plants to cause concern, but this defoliation is usually not severe enough to cause long-

term adverse effects.

Japanese beetle:

Fortunately, these non-native insects do

not occur statewide, but Japanese beetles are serious pests

of  roses  wherever  they  occur.  Damage  is  caused  by  the

adults, which feed directly on the blooms, causing unsightly

damage.  Light-colored blooms are more favored, but all

colors are subject to damage. They will also feed on leaves.

Currently, the heaviest Japanese beetle populations occur in

the northern part of the state, but infestations are spreading.

Japanese beetles are relatively easy to identify by their bronze

and green color and the small tufts of white hair that appear

along the edges of their wing covers.

rose Midge:

Although rose midge are

not common in the state, rose growers

need to be aware of this insect and the

damage it causes. Actually, you are not

likely to see the insects themselves be-

cause they are tiny, mosquito-like flies.

Heavy  rose  midge  injury  is  hard  to

overlook, but it is often not recognized as insect injury. Rose

midge larvae feed in developing shoot tips and flower buds,

causing them to be blackened and distorted, resulting in death

of the shoot tip and reduced bloom production.  Heavily in-

fested plants will produce few blooms.  This insect produces

many generations per growing season. 

fire Ants:

Fire ants rarely damage roses directly, but their

mounds are unsightly in the rose garden and surrounding

landscape, and their stings are painful and annoying. It is dif-

ficult to fully enjoy a rose garden or landscape that is heavily

infested with fire ants. Fortunately, there are effective treat-

ments that can be used to control fire ants; long-term success

requires ongoing effort. See extension publication 2429, con-

trol fire Ants in your yard

, for information on how to best

control these vexing and persistent pests.

Diseases

Rose cultivars differ in their susceptibility to various diseases,

but because of our diverse climate and soils, most roses will

eventually  have  a  problem  with  one  disease  or  another.

Knowing something about common rose diseases and when

a preventive disease control program might be necessary can

help you be a successful rose grower.

A  preventative  disease  program  requires  that  you  know

what  a  healthy  plant  looks  like  and  that  you  check  your

roses’ health once every two weeks. If the weather favors a

disease, start a preventative management program. If you

suspect a disease and can identify it, you should apply rec-

ommended products. If you do not know what the problem

is or cannot identify it, send a sample of the problem and re-

ceive a diagnosis and recommendation for only $6.00. Send

the sample to the

Extension Plant Pathology Lab

190 Bost North, Rm. 9

Mississippi State, MS 39762-9612

[phone]

[phone] (Fax)

The most common diseases that infect roses are caused by

fungi or viruses. One is caused by a bacterium. Black spot,

powdery mildew, and stem cankers, the three most prevalent 

Rose midge

enlarged 10 times

25

Leaf damage caused by leaf-cutter bees

Beetles (sizes vary)

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and most costly diseases of roses in Mississippi, are caused

by fungi.

Always pay attention to weather conditions and take preven-

tative action before a disease gets out of control. Management

and fungicides work best when used preventively.

Black spot (Diplocarpon rosae)

Black spot is the most common disease of roses in the United

States. It affects the aboveground portion of the plant and de-

foliates leaves and causes cane blotches. While black spot can

be found on all roses, it is most severe on some types of hybrid

tea roses, especially those bred for their showy flowers. A reg-

ular preventive program should be employed for these roses. 

The most prominent symptom of this disease is a black spot,

which may occur on either side of the leaf. A number of other

diseases cause dark spots in the leaves, but you can distin-

guish black spot by the darker color and the border of the

spots, which appear to be fringed, hairy, or feathery. Black

spot also infect the stems or canes. Cane lesions may not have

the fringed border.

The first symptom will be a small, pin-head sized lesion. De-

pending upon the genetics of both the rose and the fungus,

the plant may hold its leaves until the black spot grows to the

size of a dime or the leaves may fall soon after infection, be-

fore you notice the black spots. Premature defoliation is a

symptom of the disease.

Depending on the susceptibility of the plant to black spot, you

may see a little to a lot of chlorosis, or yellowing, around the

black spot lesion. In general, the more chlorosis, the more

quickly the leaf is likely to fall from the plant.

When unchecked, black spot can completely defoliate the rose

plant. Repeated defoliations weaken the plant and make it

more prone to dying from other causes. The fallen leaves har-

bor the fungus, and it moves from them to infect the new

leaves the following spring.

control.

The first step toward controlling black spot is

sanitation. If only a few leaves show symptoms of black spot

on a plant, remove and destroy them. Remove all diseased

leaves from around the plants, particularly at the end of the

growing season. The fungus overwinters in diseased leaves

and in the canes.

It is sometimes wise to prune canes drastically, without cut-

ting too close to the graft, before new growth begins in the

spring. Before new foliage occurs, remove and burn all old

mulch. Replace with new mulch.

An  effective  spray  program

depends upon understanding

the lifecycle of the fungus that

causes black spot, Diplocarpon

rosae.  The  fungus  depends

upon  little  “seed-like”  struc-

tures, called spores, to move to

new infection sites. Most com-

monly, the spores move from

infested leaf residue at the base

of  the  plant  or  from  fruiting

stem lesions. They may also be

borne by the wind to the rose.

Once on the plant, the spores

require  water  and  high  hu-

midity  to  germinate.  The

longer free water (dew, rain, and irrigation water) is present,

the lower the humidity can be. The higher the humidity is,

the shorter time free water needs to be present.  The fungus

can germinate and infect the plant from 32 F to almost 92 F,

but at the lower and higher temperatures, the infections will

not express until more favorable temperatures are reached.

The most favorable temperatures for disease development

range from 64 F to 75 F.

Because of this lifecycle, fungicide applications should start

as soon as any leaves appear on the canes, including during

January and February “warm periods”. A study has shown

that blackspot-susceptible rose plants that were sprayed ap-

propriately during the winter had better health in the spring

and summer. Fungicides used for these sprays should not in-

clude the class of fungicides called the triazoles (propicona-

zole, tebuconazole, metconazole and, myclobutanil), as they

can interfere with leaf emergence the following spring.

A spray program should require no more than 15 minutes

every two weeks if you have 10 or fewer rose plants, but it

should be done regularly. The protective sprays should con-

tinue throughout the spring, summer, and fall. Triazole-type

fungicides can be used once the plants are leafed out, in the

spring through fall. These fungicides are active enough that

sprays every two weeks should suffice.

For specific spray recommendations, please see Plant Doctor:

Black Spot and Powdery Mildew of Rose (IS 1667) and pub-

lication P2705 The Plant Doctor: How to Spray Fungicides to

Protect Your Home Landscape, Garden, and Turf 

(http://msu-

cares.com/pubs/publications/p2705.pdf)

.

26

Black spot disease on rose leaflets -

the most common disease of roses.

As spots increase in size, they often

run together and cover the entire

leaflet. Severely infected leaves fall

from the plant. When unchecked,

black spot can completely defoliate

the rose plant.

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