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23, 7 e 7a, l’imperatore sancisce in modo perentorio che sono in ogni caso
vietate le unioni incestuose (
6
).
Nelle Istituzioni (Inst. 1, 10, 1-12) viene fornita una sintesi delle varie
fattispecie che compongono la figura di questo reato: danno luogo al
crimen incesti le nozze tra ascendenti e discendenti ad infinitum, compresi
gli adottati, tra parenti collaterali compresi i fratelli anche se legati da
vincolo di adozione, ma solo finché non intervenga l’emancipazione; tra
zio e nipote nonché tra nipote e zia paterna o materna, fino al quarto
grado di parentela; sono invece ammesse le nozze tra cugini; costituiscono
impedimenti matrimoniali anche i vincoli di affinità: in particolare sono
proibite le nozze con la figliastra o con la nuora in quanto tenute in luogo
di figlie nonché le nozze con la matrigna e la suocera perché tenute in
luogo di madri. È invece consentito il matrimonio tra figli di primo letto
del padre e della madre (
7
). Per quanto riguarda le pene, vengono ribadite
(
6
) CI. 5, 4, 23, 7-7a: 7 Immo et illud removendum esse censuimus, quod etiam in priscis legibus,
licet obscurius, constitutum est, ut matrimonia inter impares honestate contrahenda non aliter
quidem valeant, nisi dotalia instrumenta confecta fuerint, his vero intercedentibus omnimodo
firma sint sine aliqua distinctione personarum, si modo liberae sint et ingenuae mulieres, nullaque
nefariarum vel incestarum coniunctionum suberit suspicio. 7a Nam nefarios et incestos coitus
omnibus modis amputamus, sicut et illos, qui praeteritarum legum sanctione specialiter vetiti
sunt, exceptis videlicet his, quos praesenti lege permisimus legitimique matrimonii iure muniri
praecepimus. Il fatto che questa legge riguardi così da vicino gli interessi personali di
Giustiniano induce a pensare che egli abbia partecipato alla sua stesura. Sulla
costituzione si veda, più ampiamente, capitolo IV, paragrafo 2.
(
7
) Va ricordato che Gaio nelle Istituzioni espone gli impedimenti matrimoniali dovuti a
parentela previsti dal diritto romano, divieti che vengono poi incrementati da parte degli
imperatori cristiani fino a raggiungere la massima espansione si raggiunge attorno alla
fine del IV secolo. Gai 1, 58-64: 58. Nec tamen omnes nobis uxores ducere licet; nam a
quarundam nuptiis abstinere debemus. 59. Inter eas enim personas, quae parentum liberorumve
locum inter se optinent, nuptiae contrahi non possunt, nec inter eas conubium est, veluti inter
patrem et filiam vel inter matrem et filium, vel inter avum et neptem; et si tales personae inter se
coierint, nefarias et incestas nuptias contraxisse dicuntur. Et haec adeo ita sunt, ut quamvis per
adoptionem parentum liberorumve loco sibi esse coeperint, non possint inter se matrimonio
coniungi, in tantum, ut etiam dissoluta adoptione idem iuris maneat; itaque eam, quae mihi per
adoptionem filiae aut neptis loco esse coeperit, non potero uxorem ducere, quamvis eam
emancipaverim. 60. Inter eas quoque personas, quae ex transverso gradu cognatione iunguntur,
est quaedam similis observatio, sed non tanta. 61. Sane inter fratrem et sororem prohibitae sunt
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le sanzioni civili, sia quelle relative al vincolo matrimoniale (inesistenza
giuridica delle nozze) sia quelle inerenti allo status dei figli (illegittimità,
esclusione dalla patria potestas, come se fossero figli di nessuno: quasi sine
patre filii) e la perdita della dote; infine si confermano le pene personali
afflittive previste dalla normativa imperiale (Inst. 1, 10, 12).
2. La disciplina dell’incesto nelle Novelle: Nov. 12 del 535
Giustiniano si occupa ampiamente della repressione dell’incesto
attraverso l’emanazione di ben tre leggi: una prima costituzione di
carattere generale, Nov. 12 De incestis nuptiis, emanata nel 535 (
8
), nonché
le due leggi speciali Nov. 139 Remissio poenae illicitarum nuptiarum e Nov.
154 De iis qui in Osroena illicitas nuptias contrahunt che non hanno data certa
nuptiae, sive eodem patre eademque matre nati fuerint sive alterutro eorum: sed si qua per
adoptionem soror mihi esse coeperit, quamdiu quidem constat adoptio, sane inter me et eam
nuptiae non possunt consistere; cum vero per emancipationem adoptio dissoluta sit, potero eam
uxorem ducere; sed et si ego emancipatus fuero, nihil inpedimento erit nuptiis. 62. Fratris filiam
uxorem ducere licet, idque primum in usum uenit, cum divus Claudius Agrippinam, fratris sui
filiam, uxorem duxisset: sororis vero filiam uxorem ducere non licet. Et haec ita principalibus
constitutionibus significantur. 63. Item amitam et materteram uxorem ducere non licet. Item eam,
quae mihi quondam socrus aut nurus aut privigna aut noverca fuit. Ideo autem diximus
'quondam', quia, si adhuc constant eae nuptiae, per quas talis adfinitas quaesita est, alia ratione
mihi nupta esse non potest, quia neque eadem duobus nupta esse potest neque idem duas uxores
habere. 64. Ergo si quis nefarias atque incestas nuptias contraxerit, neque uxorem habere videtur
neque liberos ; itaque hi, qui ex eo coitu nascuntur, matrem quidem habere videntur, patrem vero
non utique, nec ob id in potestate eius sunt, quales sunt ii, quos mater vulgo concepit: nam et hi
patrem habere non intelleguntur, cum is etiam incertus sit; unde solent spurii filii appellari vel a
Graeca voce quasi
spor£dhn
concepti vel quasi sine patre filii.
(
8
) Questa Novella presenta un problema di datazione: la subscriptio del testo originale
greco infatti indica che la legge è stata promulgata il 16 maggio, mentre quella
dell’Authenticum riporta la data del 10 ottobre; l’Epitome di Atanasio riporta infine come
data il 18 maggio. Z.
VON
L
INGENTHAL
, Imp. Iustiniani Novellae, I, p. 152 nota 13 spiega la
divergenza supponendo che l’invio della legge agli uffici periferici sia avvenuta in date
differenti.
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