Generalizia

that  his  priestly  ministry  touched  the  territory  of  almost  three  dioceses:  Milan,
Como and Novara. He was a pastoral man, who reached out and touched people
and clergy through his ministry.”
I  knew  Father  Ampelio  personally  during  my  years  at  the  House  of
Providence  in  Como.  In  those  years,  our  theology  students  attended  the  Major
Seminary of Como and, at the same time, they worked as educators for the kids
of the Institute. They were also the years of my vocational discernment, and we
all  liked  this  intelligent  theology  student,  capable,  entertaining  and  humorous.
He  was  able  to  put  out  immediately  controversies  or  uncomfortable  situations
with his heavy-duty jokes, mixed with good ecclesiastical Latin and canon law,
accompanied  by  a  pat  on  the  back,  capable  of  dislocating  your  shoulder.  He
never lost these characteristics either. We all remember his interventions of this
nature  in  the  General  and  Provincial  Chapters  or  any  other  community’s
assemblies  and  meetings.  He  was  a  point  of  reference  for  the  clarifications  on
the  Constitutions,  the  Code  of  Canon  Law,  the  position  of  Mother  Church,
showing his knowledge and his uncompromising position.
He  loved  the  liturgy  and  liturgical  ceremonies.  In  1997,  I  was  his
Provincial, and I had to present him as the pastor of the Corpus Domini Parish in
Florence to Cardinal Piovanelli. He told the Cardinal his point of view without
reservations and affirmed that our celebrations had lost the characteristics of joy,
which were often lifeless. It is true that some times, he would sing all the parts
of the Mass. However, we could not certainly say that we got tired or that he had
done something wrong or prolonged the celebrations. The solemn celebration of
the  Eucharistic  Banquet  of  Christ,  the  feast  of  the  daily  incarnation  of  God
among us, was for him an event to be prepared, lived and witnessed in his life of
priest.
We cannot say enough about his care for the sick. How much attention and
concern  he  showed  for  them!  His  enthusiasm  for  the  faith,  and  for  the
commitment  of  personal,  family  and  parish  witness  that  he  transmitted  during
the  various  pilgrimages  to  Lourdes  and  Fatima,  was  remarkable.  We  cannot
forget  the  Guanellian  pilgrimage  to  Lourdes  in  2003,  on  the  centennial
anniversary  of  the  pilgrimage  by  our  Blessed  Founder  in  1903.  We  reached
Lourdes by air from many parts of Italy.
He  came  by  van  with  a  group  of  pilgrims  from  North  Italy. As  we  were
going  to  the  Grotto  of  the  Virgin,  I  remember  the  enthusiastic  account  of  the
group  who  lived  with  him  the  true  pilgrimage  in  prayer,  in  the  meditation  and
contemplation of the Word of God and in the joy of being together, sharing the
limited common space in the van for so many hours.
We  have  to  acknowledge  that  it  was  also  for  his  initiative  that  the  Holy
Father  proclaimed  Father  Louis  Guanella  as  co-patron  of  UNITALSI  (National
Italian  Union  for  Transportation  of  the  Sick  to  Lourdes  and  Italian  Shrines)
together  with  St.  Pius  X.  Now  the  tapestry  with  the  image  of  the  Blessed
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Founder  is  exhibited,  together  with  other  saints,  in  the  underground  Basilica
dedicated to St. Pius X. How happy I was for this event! It was the desire of our
General Council that Father Ampelio represent the Congregation in the board of
directors of UNITALSI.
How  many  dreams  and  projects  he  had  in  his  mind  to  mark  and  celebrate
the 150
th
anniversary of the apparition at Lourdes.
The house of Barza keeps the memory of his love for the Virgin Mary. He
had  started  the  devotion  of  a  candlelight  procession,  with  all  the  people  of  the
region,  every  year  on  May  13.  From  the  Grotto  in  the  park,  they  move  to  the
Church  where  a  solemn  Eucharist  is  celebrated  while  two  or  three  choirs  take
turns in singing the hymns.
In his spiritual testament, written in Bologna, on August 21, 1997, the feast
day  of  St.  Pius  X  pope,  his  fellow  countrymen,  he  expressed  a  personal  desire
that “my mortal remains were buried in the cemetery of the Certosa in Bologna,
in the earth, in the unique cemetery of the diocesan and religious priests, under
the  maternal  sight  of  the  Sanctuary  of  Blessed Virgin  of  St.  Luke.  In  the  event
that this creates some inconvenience or difficulties, I leave free to decide those
who have this duty, where to bury my body.”
Our Superiors decided to bury the body of Father Ampelio in the cemetery
of Ispra, with the other Guanellian confreres, and near the house of his brother
Gino  of  Monvalle,  who  did  so  much  for  him,  sharing  his  anxiety,  worries  and
inconveniences during his sickness.
I would like to conclude these thoughts on Father Ampelio, quoting again
from  the  eulogy  of  Bishop  Stucchi  who  had  known  and  appreciated  father
Ampelio.
“I have seen him many times generous in our communities. I have seen him
obedient as a true disciple of Jesus even at great sacrifice.
I have seen him again, a simple friend and ready even after the experience
of  his  suffering.  His  pain  had  become  unbearable  for  him  and  it  seemed  to
contradict paradoxically his qualities and his gifts, because he loved to be with
the people!
The  sufferings  that  the  Lord  allows  and  in  which  he  always  mysteriously
supports  and  strengthens  us,  are  never  within  an  immediate  logic  and  easy  to
live, but they open greatly to the grace of the Spirit, going deep to purify more in
profundity.
The  Lord  of  life,  who  now  has  called  him  to  Himself  and  made  him  live
fully  in  his  glory,  had  made  him  always  more  similar  to  Him,  through
consecrated  life,  the  priestly  ministry  and  the  dedication  of  his  heart,  which
spoke to you with eyes and hands, before his words.
I am moved intensely by his parable of life, because it reveals the work of
the Spirit, because it mirrors the gospel passages of Jesus’ Passover, as a call and
mandate  for  his  disciples,  as  ministry  springing  from  the  unique  priesthood  of
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