Aradakı bağı qopara bilməzdimmi? Onsuz da bir ayağı
çuxurda, ümidsiz bir adamdım. Zehinim və bədənim hələ
möhkəm olmasına baxmayaraq, qədərimin yazılmış oldu-
ğunu bilirdim. Yaxşı keçmişim və qızım? Bu çirkin ağızı sus-
dura bilsəm hamısı xilas olardı. Mən də bunu etdim, cənab
Holms. Lazım gəlsə yenə edərdim. Böyük günahlar işlədim
və bunu kompensasiya etmək üçün özümü fəda etdim. Am-
ma qızımın da eyni tora düşəcəyinə dözə bilməzdim. Qar-
şımdakı iyrənc, zəhərli bir heyvanmış kimi ağrı çəkmədən,
insafsızcasına vurdum. Qışqırığına oğlu geri qayıtdı, amma
mən çoxdan ağacın arxasında gizlənmişdim. Son dəfə də,
çiynimdən düşən plaşımı götürmək üçün geri döndüm. Ha-
disənin əsil hekayəsi budur, cənablar.
-Sizi mühakimə etmək
mənim vəzifəm deyil, - dedi
Holms, yaşlı adam önündəki ifadəni imzaladıqdan sonar, -
tək istəyim belə bir şeyin kimsənin başına gəlməməsidir.
-Mənim də cənab. Yaxşı nə etməyi düşünürsünüz?
-Sağlamlığınızı göz önünə gətirsək, heç bir şey. Yaxında,
ən uca məhkəməyə hesab verməyiniz lazım olacağını siz
özünüz də bilirsiniz. Sizin bu sirrinizi gizlədəcəyəm və an-
caq Makkarti günahkar hesab olunsa, istifadə edəcəyəm. Əks
halda, bu sirriniz, istər həyatda olun, istər olmayın qoruna-
caq.
-Əlvida, elə isə, - dedi yaşlı adam ciddiyyətlə. - Mənə bu
dincliyi verdiyiniz üçün təşəkkür edirəm.
O
yekəpər bədəniylə, səndələyə-səndələyə və titrəyərək
otaqdan çıxdı.
-Tanrı yardımçımız olsun, - dedi Holms, uzun bir səs-
sizlikdən sonra: Niyə tale, yazıq, çarəsiz varlıqlarla belə
oyunlar oynayır? Belə bir iddiayla qarşılaşdığımda, Baxterin
63