All has arrived with its usual seasonal rush as the 0 0 7

Turks Tune 

into Karaoke 

O

riginally as  J a p a n e s e an invention as sushi or  m a n g a , karaoke 

is fast taking over the rest of the world. In major cities across 

the globe, getting onstage to sing in public at karaoke bars 

and clubs has now  b e c o m e a favorite pastime for people of all ages. 

The karaoke craze is finally set to sweep istanbul with the opening of 

the first dedicated karaoke club, Klub Karaoke in Beyoğlu. 

S e r r a Ciliv, RC  9 2 , is one of four founders of Klub Karaoke, 

located off Istiklal Caddesi in premises which used to house the 

popular Godet nightclub. The idea first  c a m e about because  " o n e of 

our partners is crazy about karaoke and insisted that everyone else 

would  s o o n be, as  w e l l " , she says. After three months of renovations, 

Klub Karaoke  o p e n e d its doors in May. It boasts three  t h e m e d  r o o m s 

- the intimate 15-person Tokyo  R o o m , a cosy red-and-black affair, the 

aptly  n a m e d leather-and-chains Fetish  R o o m , and upstairs, a fun-

filled 100-person space called the  Z o o . In addition, the main bar area 

has several  s c r e e n s and  m i c r o p h o n e s where  c u s t o m e r s can hang out 

on their own, or stop by to sing a  s o n g or two on their way 

elsewhere. The venue has been a suprise instant  s u c c e s s . "At first 

we weren't all sure whether people would take to the idea 

immediately. But we  s o o n realised that deep down everyone loves to 

perform publicly, no matter how out of tune or  e m b a r a s s i n g it might 

s e e m . It's a great way to let off  s t e a m , " says Ciliv. The  v e n u e is 

popular with groups celebrating birthdays, hen nights and even 

c o m p a n i e s wanting to offer their  e m p l o y e e s a different kind of 

entertainment. 

She points to herself as a recent convert. "I had never held a 

m i c r o p h o n e in my  h a n d .  A n d people still tell me that I shouldn't. But 

I do practice if there is an empty  r o o m , and who knows, maybe I'll be 

out there singing in the central bar area one fine Friday night!" For 

her, Klub Karaoke's greatest asset is that it is most definitely not one 

of those uptight urban  s p a c e s where people feel they should act 

c o o l .  " H e r e , everyone's best buddies by the end of the night, bad 

voices unify people in the sweetest of ways." Open five days a week, 

Klub Karaoke has both English and Turkish language  s o n g s in its 

database of  2 5 , 0 0 0 tunes. It also has  J a p a n e s e and Korean  s o n g s 

for visiting tourists. 

To contact Klub Karaoke or book a  r o o m : istiklal  C a d .  Z a m b a k 

sok. No. 15 /1 Beyoglu Tel: [phone] 

[e-mail] www.klub-karaoke.com 

Fine Hearts Studio: Zeytinoğlu Caddesi Kısmet 

Sokak 7A Akatlar Beşiktaş Tel: [phone] 

New Arts 

Center Nurtures 

Budding Picassos 

W

hen you ask a child why they like making art'', says 

child psychologist Meltem Karabayır  E r e n , RC 89, 

" t h e y will tell you it's because they feel completely free. 

There is no pressure, they don't feel like they are being 

judged or worried about making a mistake.'' Eren is  s u c h a 

firm believer in the power of art as a  d e v e l o p m e n t a l tool, 

she recently  o p e n e d the Fine Hearts Studio in Beşiktaş, a 

center designed to help pre-schoolers learn in a creative 

environment. The Studio is open to children between the 

ages of 1.5 and  s e v e n . It offers a different program each 

month, based on a  f a m o u s painter like Monet,  P i c a s s o , 

Degas or Van  G o g h . While learning about the painter's life 

on the one hand, the kids also experiment with different 

arts techniques.  " A l t h o u g h art is mainly visual, it is 

c o n n e c t e d to all types of intelligence," says Eren.  " W h e n the 

kids  e m b a r k on an artistic activity, they make a range of 

decisions from what they're going to do, which colors they 

want to use, to how they're going to position the paper. This 

is hugely important to their development." Activities at the 

Studio are in English.  " O u r goal here is to try and take 

advantage of a critical window in the child's development by 

exposing them to English songs, games, stories. This will 

help them  s p e a k English like a native  s p e a k e r in the years 

a h e a d . " 

Even as a student, Eren knew she wanted to work with 

children. While a psychology undergraduate at Boğaziçi 

University, she spent her free time working with  S e m a Ulcay, 

retired  P s y c h o l o g y teacher at RC and former director of the 

Child Development Center on the RC  c a m p u s .  " S e m a Hanım 

was very influential in getting me interested in pre-school 

education," Eren told us. After working at the Center for nine 

years post-graduation, Eren decided last year to branch out 

on her own, offering pre-schoolers a different kind of activity 

center.  " T h e r e are a lot of places like the Fine Hearts Studio 

abroad. But not that many in Turkey, which offer arts 

activities for pre-schoolers outside the framework of a 

s c h o o l , " she says.  A l t h o u g h it has been hugely rewarding 

psychologically, Eren says it has been an uphill struggle at 

times. Many Turkish parents are unfamiliar with the idea of 

focused children's activities which take up two hours, as 

opposed to a whole day. This requires a different approach to 

parenting that is only just taking hold. But Eren is optimistic. 

"In time, there will be more and more places like this in 

Turkey. Interest in the Studio just keeps growing." 

44 

45 

---